阿桃蜷縮在樹(shù)洞深處,用三百年蟠桃木削成的薄片堵住縫隙。外面的喊殺聲像煮沸的粥,咕嘟咕嘟地冒著血腥氣,連空氣都帶著鐵銹味——那是天兵的鎧甲被金箍棒砸出凹痕的味道,他在蟠桃園鏟屎時(shí)聞過(guò)太多次。
樹(shù)洞里積著層厚厚的桃膠,黏住了他的破仙袍。這是第九千九百九十九棵老桃樹(shù)特意為他留的藏身地,樹(shù)洞內(nèi)壁刻記了歪歪扭扭的符文,是當(dāng)年孫悟空用猴爪劃的,能擋住低階仙法的探查。阿桃摸著那些發(fā)燙的符文,指尖傳來(lái)細(xì)微的震顫,像握著團(tuán)將熄的火。
“搜!仔細(xì)搜!凡是沒(méi)掛天庭腰牌的,一律按妖猴通黨論處!”
天將的怒吼震得樹(shù)葉簌簌往下掉,幾片焦黑的梧桐葉落在樹(shù)洞口,邊緣還沾著煉丹爐的火星——定是那猴子又闖了兜率宮。
阿桃往懷里縮了縮,壓得猴子桃的金葉“咔嗒”響了一聲。他趕緊捂住桃苗,心跳得比洞外的戰(zhàn)鼓還急。懷里揣著的三顆隱身桃硌得肋骨生疼,果皮上的絨毛蹭著皮膚,癢得他差點(diǎn)打噴嚏——這桃的副作用就是這樣,隱身時(shí)五臟六腑會(huì)像被頑童撥弄的琴弦,不鬧出點(diǎn)動(dòng)靜不罷休。
“這邊好像有動(dòng)靜!”
一個(gè)年輕天兵的聲音在洞外響起,腳步聲停在了樹(shù)洞前。阿桃能透過(guò)桃膠縫隙看到那雙云紋戰(zhàn)靴,靴底還沾著瑤池的水藻,定是剛從水戰(zhàn)里撤下來(lái)的。
他屏住呼吸,指尖掐進(jìn)掌心。三百年前剛化形時(shí),他就是被這樣的戰(zhàn)靴踩在泥里,只因多看了眼蟠桃會(huì)的仙釀。那時(shí)他以為天庭的規(guī)矩是“聽(tīng)話就能活”,直到三個(gè)月前,管事仙童拿著裁員名冊(cè),用玉鞭指著他的鼻子罵“廢物”,他才明白,在這金碧輝煌的牢籠里,“沒(méi)用”本身就是罪。
天兵的槍尖突然戳向樹(shù)洞,“噗”的一聲刺穿了桃膠層,離阿桃的鼻尖只有三寸。槍尖上的寒光映出他煞白的臉,還有眼底那株蜷縮的猴子桃——金葉正泛著妖異的紅光,像團(tuán)攥不住的火苗。
“里面有人?”
天兵低喝一聲,槍尖開(kāi)始攪動(dòng),想把里面的東西勾出來(lái)。阿桃嚇得往后縮,后背撞在樹(shù)洞深處的凸起上——那是塊藏著的記憶桃核,里面封存著孫悟空當(dāng)年偷桃時(shí)的畫面:毛茸茸的猴爪捏著九千年蟠桃,對(duì)著玉帝的寶座讓鬼臉,笑得沒(méi)心沒(méi)肺。
“再不動(dòng)就放火燒了!”
天兵的聲音帶著不耐煩。阿桃能想象出他的模樣:年輕的臉繃得像弓弦,眼里記是“立功”的渴望,和當(dāng)年那個(gè)踩著他的天兵一模一樣。
就在這時(shí),肚子突然“咕?!币宦曧?。
不是普通的餓,是隱身桃的副作用來(lái)了。這聲響在死寂的樹(shù)洞里格外清晰,像塊石頭砸進(jìn)冰湖,連外面的天兵都愣住了。
“什么聲音?”
天兵的槍尖停住了。阿桃嚇得魂飛魄散,趕緊往嘴里塞了顆酸掉牙桃——這是他唯一的“消音符”,酸勁能暫時(shí)憋住腸鳴,代價(jià)是舌頭會(huì)麻三個(gè)時(shí)辰。
酸液瞬間在口腔炸開(kāi),像吞了口醋精。阿桃的臉皺成核桃,眼淚直流,卻死死咬住嘴唇不敢出聲。天兵側(cè)耳聽(tīng)了半天,沒(méi)再聽(tīng)到動(dòng)靜,罵了句“該死的松鼠”,腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。
直到遠(yuǎn)處傳來(lái)天將的集合令,阿桃才敢松口氣,癱在樹(shù)洞里大口喘氣。酸掉牙桃的勁還沒(méi)過(guò)去,舌頭麻得像塊木頭,連帶著嘴唇都失去了知覺(jué)。他掏出顆壯膽桃,卻沒(méi)敢吃——上次吃這桃,他對(duì)著月亮喊了半宿“玉帝是混蛋”,差點(diǎn)被巡邏隊(duì)抓去喂哮天犬。
猴子桃的金葉突然劇烈顫動(dòng)起來(lái),葉片上浮現(xiàn)出模糊的光影:是南天門的方向,無(wú)數(shù)天兵正舉著“站隊(duì)旗”,一面繡著玉帝的龍紋,一面畫著孫悟空的金箍棒,被押解的仙童們排著隊(duì),哭哭啼啼地選擇陣營(yíng),選慢了的直接被扔下云海。
“選哪邊都是死?!?/p>
阿桃對(duì)著桃苗喃喃自語(yǔ)。他見(jiàn)過(guò)選了天庭的小仙童,被派去前線當(dāng)肉盾,回來(lái)時(shí)只剩半條命;也見(jiàn)過(guò)偷偷給孫悟空遞水的土地公,被扒了仙骨,扔進(jìn)輪回道讓了豬。
樹(shù)洞里的符文突然發(fā)燙,老桃樹(shù)的樹(shù)干傳來(lái)“咚咚”的輕響,像有人在敲鼓。阿桃貼耳聽(tīng)去,鼓點(diǎn)緩慢而堅(jiān)定,是老桃樹(shù)在說(shuō)“別出去”。
他突然想起自已培育的那些奇桃:能讓人說(shuō)胡話的“瘋言桃”,吃了會(huì)渾身長(zhǎng)刺的“刺猬桃”,還有眼前這株用老君爐灰喂大的猴子桃——這些在天庭看來(lái)“無(wú)用”的東西,此刻卻成了他唯一的依仗。