其時(shí)日近午天,文淵和紫緣并肩坐于溪邊,水聲潺潺而過。但聽紫緣道:“我暫住在南陽秦知縣那里的事,想來慕容姑娘已告訴你了?!蔽臏Y道:“是,這我知道?!弊暇壍溃骸拔液湍侨徽髟谀详栕×藥滋?,那王山便來了。”便將前事一一道出。
王振曾命王山至四方選覓美貌女子,獻(xiàn)給皇帝,一來可讓他倚此邀功,二來是以美色系住皇帝,自己更易于掌攬大權(quán)。后來王山尋得一名美人,進(jìn)獻(xiàn)之后,受封為慧妃,王山亦加官階。王山得了甜頭,幾次重施故計(jì),又找到了幾名美女,如法炮制。這回再次出行挑選女子,沿途作威作福,只是尚未探到佳人。
來到南方,聽得人人聲傳紫緣離開水燕樓的事。也算他見識(shí)淺薄,召人前來一問,才知道有這么一位天香絕色。這時(shí)紫緣已和文淵等人走了三四天,王山忙命人向水燕樓探清了紫緣的底,便往她故鄉(xiāng)襄陽趕去。
行至途中,正遇上一群狀甚狼狽的僧眾,即是見嗔、見憎的手下。群僧本是皇陵派中人,見了朝廷官員,當(dāng)即上前相見。王山從其口中得知趙平波欲得紫緣之事,又聞文淵等人身懷絕技,不禁有些擔(dān)心,當(dāng)下提調(diào)了兩名僧人前去襄陽,以便認(rèn)出文淵、華瑄、小慕容等三人,好做準(zhǔn)備。也是這兩僧命不該絕,其余眾僧在之后幾天便遇上慕容修,問起的事是相差不多,卻慘遭滅口于劍下。
王山領(lǐng)眾追到襄陽時(shí),紫緣已往南陽去了。王山在城中遍尋不著紫緣,仍是不肯死心,打聽得紫緣前往南陽,便匆匆追去。來到南陽,便以奉旨巡行名義,在館驛之中住下,又得知文淵等均不在南陽,不禁大喜,心道:“既然沒有這些帶功夫的人,美人要到手,救簡(jiǎn)單多了。”
王山聽過朱婆子等人述說,知道若要強(qiáng)將紫緣拉走,紫緣定然不從,只有以計(jì)誘騙。當(dāng)下命人有意無意地透露口風(fēng),放謠言道:“你聽說沒有?前些日子,靖威王府的武士們?cè)陂_封那兒設(shè)下了埋伏,逮到了一個(gè)十分厲害的人物,叫做文淵的?!薄笆窃诤贾葳H了紫緣姑娘出來的那個(gè)文淵么?此事當(dāng)真?”“怎么不真!
我親眼見到,一個(gè)道士這么一劍劈下去,那文淵胸膛便劃了一道口子,站也站不起來,被捉了過去?!?/p>
這些傳言繪聲繪影,秦滸和紫緣聽聞,都是大驚失色。秦滸向那幾人追問這事情時(shí),王山正走過來,假意道:“秦知縣,什么事這么緊張?”秦滸心直口快,說出紫緣和文淵的一番遭遇。王山聽后,便道:“這么說來,這文淵必定是被趙世子捉去,以圖報(bào)復(fù)?!?/p>
秦滸如何不急,忙道:“王大人可有方法相救?”王山裝作為難模樣,說道:“若是我爹爹肯向靖威王說說好話,要救這人其實(shí)不難。不過咱們和他非親非故,沒個(gè)事由。這樣罷,本官帶那紫緣一齊上京城去,讓她向我爹爹求情,我爹爹才有個(gè)理由去斡旋一下?!?/p>
秦滸大喜,再三謝過,忙去轉(zhuǎn)告紫緣。紫緣雖然擔(dān)心文淵安危,卻仍疑心謠言真?zhèn)?,向那自稱瞧見文淵被擒之人查問。那幾人中的兩人,其實(shí)便是王山所帶來的兩名僧人,戴了假發(fā),裝作一般漢子模樣。眾僧伏擊那日,只和紫緣稍加照面,僧人眾多,紫緣自然不記得他們面貌。兩僧說起文淵相貌形象,無不吻合,不由得紫緣不信。
然而王振父子聲名狼藉,紫緣豈有不知之理,要她相信王山,卻更加不能夠。
可是文淵不能不救,一時(shí)束手無策。秦滸便道:“紫緣姑娘,且不論那王山用心為何,文公子總是要救的。若是不去京城,豈能對(duì)文公子有助?”紫緣思及文淵,心下紊亂之極,暗想:“也罷,倘若終于救不出文公子,那是因我而害了他,一死相報(bào)便了?!碑?dāng)下便要隨王山前去京城。
此時(shí)童萬虎內(nèi)傷已愈可了七八成,外傷也復(fù)原不少,丁澤已醒,和郭得貴一般,都是被康綺月消磨了大半精力,修養(yǎng)幾天,已無大礙。童萬虎感念文淵、紫緣信任之恩,決意和兩個(gè)義弟一同前去京城,一來保護(hù)紫緣,二來也出力相救文淵。紫緣雖覺郭得貴品行不佳,但有童萬虎同行,料來不會(huì)有事,便也答允。小楓卻在此時(shí)生起病來,便留在南陽。
多了童萬虎三人,頗出王山意料之外,心道:“這三個(gè)家伙不知又是什么東西,得想法子解決了才是,免得壞事?!敝皇窍霘w想,卻沒個(gè)策略。
不巧眾人前往京城路上,途經(jīng)趙縣,離白虎寨不遠(yuǎn),竟有一批皇陵派弟子在附近搜查,正是參與剿滅白虎寨的其中一隊(duì)。童萬虎等三人與之相見,正是冤家路窄,大戰(zhàn)起來,終與紫緣等分散兩路。
紫緣冰雪聰明,眼見王山對(duì)童萬虎等人失散頗有喜意,不禁起了戒心,便想趁夜脫身,自行前去京城。然而王山手下眾多,紫緣一個(gè)纖弱女子,實(shí)是無從脫逃。待到了王振府中,這才知道王山要將自己獻(xiàn)入宮中,猛然醒悟,先是一陣大喜:“既然這是個(gè)圈套,那么文公子想必安然無恙,并沒有被靖威王府的人捉到?!?/p>
隨即又是憂嘆:“現(xiàn)下我卻到了京城來,該怎么離開這里?”
她身在重重侍衛(wèi)看守之下,一時(shí)無計(jì)可施,但也絕不肯就此順從,一心反抗。
王山命人帶她出來,紫緣本是不愿,待見來人竟有文淵在內(nèi),滿腔愁思登時(shí)盡數(shù)化為歡喜。
紫緣將來龍去脈說了一次,至于王山如何探得文淵等人樣貌的經(jīng)過,她并不知曉,自然沒能說到這些。
文淵聽著紫緣述說,心情也隨之震蕩不定,心道:“紫緣姑娘對(duì)我如此掛懷,我竟懵然不知!倘若我沒能先到京城來,紫緣姑娘豈非就此陷于九重深宮?追根究底,實(shí)在是我當(dāng)日太過急躁所招致,其過若此,如何能???”
想到此處,更是愧疚難當(dāng),低聲道:“紫緣姑娘,在下行事不當(dāng),害姑娘遭受了這等驚擾,我……我真不知如何道歉才是?!?/p>