曹方嘴唇囁嚅,嘆了口氣:“實不相瞞,我們來此是為查一樁人口走失之案?!?/p>
“什么人走失了?”池依依問。
曹方道:“是永樂縣一家藥鋪的伙計,六年前來秋風嶺采藥,從此下落不明?!?/p>
池依依不解:“六年前的案子,怎么現(xiàn)在來查?”
曹方面露尷尬之色,摸摸鼻子。
“此案當年便已查過,秋風嶺地處青陽縣,按規(guī)矩,這個案子必須先知會青陽縣,由雙方協(xié)同辦案。”
“青陽縣不配合么?”池依依問。
“這倒沒有?!辈芊降溃爱敃r我們高縣令給青陽縣的陳縣令發(fā)了公函,陳縣令十分配合,當即就派了一班捕快和我們一同上山尋找?!?/p>
然而他們不但沒找到人,還遇上了鬼打墻,在山里兜了大半宿,直到第二天天亮才找到下山之路。
“秋風嶺實在太大,連山下的村民也來幫我們一塊兒找人,仍是一無收獲?!?/p>
曹方道:“聽這里的村民說,山上常有豺狼出沒,又有許多懸崖深澗,那個伙計多半遇到了什么意外,以致尸骨無存。后來,藥鋪掌柜給他家里賠了二十兩銀子,此案便告作罷?!?/p>
池依依道:“既已作罷,為何曹都頭今日又來秋風嶺?”
曹方遲疑了一下,說道:“去年柳縣令上任以后,將以往的陳年積案全都調了出來,讓我們把未決之案重新調查一遍。那伙計家里有個酒鬼老爹,最近聽說此事,鬧上衙門,說他兒子生不見人死不見尸,要縣令大人給個說法。”
他說到此處,池依依已全然明了。
“諸位今日過來,就是想把那伙計的案子徹底結了?”她往窗外望了眼,“青陽縣的捕快也來了?”
曹方露出尷尬的神情:“時隔六年,我們也不指望能找到什么,所以……并未驚動這邊的兄弟?!?/p>
池依依見狀,驀然明白他剛才為何要攆自己這幫人離開。
這班捕快明知查不出結果,過來只為做做樣子好回去交差,自然不能讓外人看到他們沒有盡心。
眼下得知池依依和陸停舟的身份,曹方自知瞞不下去,索性打開天窗說亮話,或許還指望她在陸停舟面前說幾句好話。
“既然如此,你說山中有古怪,又是為何?”池依依道。
曹方訕訕一笑:“不是曹某危言聳聽,實是秋風嶺這地方古怪得緊。聽當?shù)厝苏f,山中有鬼神,不喜見外人,這些年,進山之人就沒幾個活著出來,即便被人找到,不是餓死渴死,就是跌落山崖粉身碎骨?!?/p>
池依依笑笑:“曹都頭是官差,也怕這個?”
曹方從脖頸處掏出一塊佛像玉墜。