抵達(dá)宛城附近后,所有人便嗅到了死亡的氣息。
曠野里到處都是焚燒尸體的火堆,熊熊大火在北風(fēng)的助威下猛烈的燃燒,一具具尸體被投進(jìn)篝火之中,發(fā)出燒焦的味道。一股股青煙被寒風(fēng)吹散,在曠野里飄蕩,令人聞之作嘔。
除了死于宛城之戰(zhàn)的士兵遺體之外,被投入火堆中焚燒的還有死于瘟疫的宛城百姓。由戴著口罩、手套的醫(yī)匠從馬車上一具具的抬下來,然后丟進(jìn)火堆里。痛失親人的家屬不敢靠近,只能在遠(yuǎn)處不停的抹淚啜泣,此種情景,遍地皆是,讓人觀之心酸。
遠(yuǎn)處,岳飛的大軍正在拔營,準(zhǔn)備向東遷徙到四百里之遙的汝南駐扎。這支六七萬人的軍隊規(guī)模龐大,自從數(shù)天之前就開始陸續(xù)的拔營撤退,到目前為止尚有三分之一的人沒有撤走。
作為三軍主帥的岳飛,一直留下來堅守,前面的兩批都在董襲與劉曄的帶領(lǐng)下開往汝南。聽聞天子御駕到來,岳飛便帶著楊再興、楊業(yè),以及一幫偏將前來迎接圣駕。高長恭、徐榮、霍峻三人率兵兩萬五駐守要塞武關(guān),常遇春、張勛率兵兩萬據(jù)守新野,武松、楊六郎調(diào)到了秦瓊麾下,宛城大營有頭有臉的武將就只剩下這些人了。
“臣等拜見陛下!”
在岳飛的率領(lǐng)下,眾將齊齊鞠躬作揖,參拜天子。
劉辯神色肅穆的翻身下馬,目前宛城正在鬧瘟疫,每天都會大量的百姓死于瘟災(zāi),作為統(tǒng)治者,自己必須對生命給予足夠的尊重。
“諸位將軍不必多禮,洛陽軍與劉表、孫策聯(lián)合而來,氣勢洶洶,幸賴諸將及三軍用命,方才保住了宛城及江北四郡,并且殺的敵軍慘敗而歸!諸位的功勞定然會銘刻在大漢史冊中!”
劉辯自岳飛向下,把楊業(yè)、楊再興等人一一扶起,與皓首白發(fā)的楊老將軍更是寒暄了許久,叮囑他天氣寒冷,要多多保重身體。
頓了一頓,又安慰道:“老將軍勿要為延嗣將軍的傷勢擔(dān)憂,朕這次帶來了兩位神醫(yī),他們的醫(yī)術(shù)不在華佗神醫(yī)之下,由他們幾位神醫(yī)齊心協(xié)力,定然能讓延嗣將軍蘇醒過來!”
“老臣多謝陛下圣恩眷顧!無論七郎是否醒轉(zhuǎn),我楊家都會盡忠報國,以馬革裹尸為榮!”楊業(yè)聽后再次作揖謝恩。
岳飛聽后滿臉喜悅:“真是太好了,子明去河南尋找張機(jī)神醫(yī)多時,興許天便內(nèi)歸來,集合幾位神醫(yī)之力,定然能讓楊將軍逢兇化吉,起死回生!”
聽完岳飛敘述呂蒙將功贖罪,自告奮勇的去尋找張機(jī)給楊七郎治病的事情,劉辯頷首贊許:“知錯能改,善莫大焉!呂子明畢竟年幼,經(jīng)過這場挫折之后,定然能夠洗心革面,破繭化蝶,將來必然會成為我大漢朝的棟梁!”
提起呂蒙,劉辯心中突然一陣喜悅。東吳四大都督已經(jīng)被自己集齊了三個,魯肅、呂蒙、陸遜都已經(jīng)收歸帳下,唯獨(dú)差一個周瑜。目前已經(jīng)完成了四分之三的進(jìn)度,等這個任務(wù)發(fā)布后,或許能夠給自己帶來五六百復(fù)活點(diǎn)的獎勵。
“對了,為何未見趙子龍?”劉辯心中一咯噔,緊張的問道,難不成趙云竟然走了?
岳飛嘆息一聲,一臉的無奈:“回陛下的話,趙子龍對于陛下的封賞感激不已!但他說自己在公孫瓚面前曾經(jīng)立下誓言,公孫瓚在世之時絕不會改換門庭,所以就把平西將軍的印綬封了起來,不肯接受……”
正說話間,白馬銀槍的趙云保護(hù)著一架馬車,從宛城走了出來。馬車中的人分別是趙云的妻子蔡琰,以及武松的嫂子潘金蓮。
宛城這幾天瘟疫鬧得厲害,趙云本來打算遷徙到汝南居住,只是蔡琰這幾天突然感染了風(fēng)寒,只好在宛城盤桓了幾天。在華佗的治療下,蔡琰稍微好轉(zhuǎn)了一些,趙云便準(zhǔn)備了一輛馬車,載著蔡琰與潘金蓮一塊出了宛城,打算跟著岳飛的人馬一道去汝南暫居。