張浩在縣城開的雜貨鋪,位于南街口的老槐樹下。鋪面不大,卻收拾得干凈整潔,油鹽醬醋、針頭線腦樣樣齊全。他穿著洗得發(fā)白的粗布短褂,每天天不亮就起身卸門板,臉上再沒了往日賭徒的頹靡,多了幾分踏實的煙火氣。
這天午后,日頭正烈,雜貨鋪里沒什么客人。張浩趴在柜臺上對賬,算盤珠子打得噼啪響。忽然一陣風(fēng)卷著塵土進店,柜臺上的賬本被吹得嘩嘩翻頁。他抬頭一看,門口站著個穿藍布衫的老婆子,手里拄著根竹杖,眼神渾濁地打量著貨架。
“老人家,您想買點啥?”張浩起身招呼,順手把賬本按好。
老婆子沒應(yīng)聲,枯瘦的手指在貨架上摸索,最后停在一捆紅繩前:“這個,咋賣?”
“二十文錢。”張浩拿起紅繩,見她指甲縫里藏著黑泥,衣衫上還沾著些干枯的草屑,像是從鄉(xiāng)下趕來的。
老婆子顫巍巍地掏錢,指尖觸到張浩手背時,他沒來由打了個寒顫——那手指冰得像塊鐵。他低頭瞥見老婆子手腕上戴著個銀鐲子,款式老舊,上面刻著的花紋和他娘玉佩上的纏枝蓮有幾分相似。
“您這鐲子挺別致?!睆埡齐S口說道。
老婆子猛地縮回手,把銀鐲子往袖子里藏了藏,聲音沙啞地說:“祖?zhèn)鞯摹!备读隋X抓過紅繩,轉(zhuǎn)身就走,腳步竟比來時利索了許多,轉(zhuǎn)眼就消失在街角的熱浪里。
張浩摸著后腦勺覺得奇怪,這老婆子買根紅繩,咋跟做賊似的?他低頭收拾柜臺,發(fā)現(xiàn)老婆子剛才站過的地方,留下個黑黢黢的腳印,用腳蹭了蹭,那黑漬竟像生了根似的,怎么也弄不掉。
傍晚關(guān)店時,那黑腳印還在。張浩找來抹布蘸著肥皂水使勁擦,擦著擦著,竟從黑漬里滲出些暗紅的液體,聞著有股鐵銹味。他心里發(fā)毛,想起陳亮說過的邪祟之事,趕緊鎖了門往鄉(xiāng)下趕。
趕到聚珍閣時,天剛擦黑。陳亮正在給那尊青銅鼎上香,鼎身的饕餮紋在暮色里泛著幽光。李龍蹲在門檻上磨刀,見張浩氣喘吁吁跑來,打趣道:“浩子,你這雜貨鋪才開仨月,就想當甩手掌柜?”
“亮哥,出事了!”張浩把午后的怪事一說,掏出隨身攜帶的玉佩,只見玉面又蒙上了層灰霧,“你看,我娘的玉佩又不對勁了!”
陳亮捏著玉佩沉吟片刻,指尖傳來微弱的寒意。柜臺后突然掠過道白影,林小燕的聲音帶著焦慮:“那老婆子身上有尸氣,紅繩是用來綁魂的!”
李龍霍地站起來,手里的柴刀閃著寒光:“又是邪祟?要不要我現(xiàn)在去縣城找找?”
“別急?!标惲练畔掠衽?,轉(zhuǎn)身從樟木匣里取出張黃紙,“這是追蹤符,你帶著去張浩的鋪子,看那黑漬能引出什么?!彼诌f給李龍一小瓶朱砂,“若遇兇險,就用朱砂畫個圈,邪物不敢靠近。”
林小燕飄到李龍身邊,身影比往日凝實些:“我跟你去,那老婆子的氣息我能感覺到?!?/p>
當下三人分了工,李龍和林小燕連夜去縣城,張浩留在當鋪守著,以防萬一。陳亮則取出羅盤,指尖在盤面游走,試圖從玉佩的寒氣里推算那老婆子的來歷。
李龍趕到縣城雜貨鋪時,月色已爬上屋檐。他撬開后窗翻進去,借著月光一看,那黑腳印果然還在,只是比白天擴大了些,邊緣泛著青黑色。林小燕的聲音在耳邊響起:“往南走,尸氣往城南的亂葬崗去了。”
李龍按陳亮教的方法,將追蹤符貼在黑腳印上,黃紙瞬間化作道火光,像條小蛇似的往門外竄。他提著柴刀跟在后面,穿過空蕩蕩的街道,來到城南亂葬崗。
亂葬崗上墳頭林立,紙幡在夜風(fēng)中嗚嗚作響?;鸸庠谝蛔聣炃巴A讼聛?,墳頭沒立碑,土是新翻的,上面還散落著些紙錢灰燼。林小燕的聲音帶著顫音:“就是這兒,墳里的東西快出來了?!?/p>
李龍握緊柴刀,只見那新墳突然鼓了鼓,墳頂?shù)耐馏碌?,露出個黑窟窿。緊接著,一只慘白的手從窟窿里伸出來,指甲又尖又長,正是下午那老婆子的手!
“孽障!”李龍大喝一聲,掏出朱砂往地上撒了個圈,自己站在圈里。那老婆子從墳里爬出來,身上的藍布衫沾滿泥漿,眼睛變成了全黑,嘴里嗬嗬地吐著濁氣,直挺挺往李龍這邊撲。
林小燕揚起一陣陰風(fēng),卷起地上的紙錢砸向老婆子。老婆子被紙錢沾到的地方,冒出陣陣白煙,動作明顯遲緩了。“她怕陽氣!”林小燕喊道,“用你的刀劈她!”
李龍想起自己是純陽八字,咬著牙跳出朱砂圈,揮起柴刀就往老婆子頭上砍。刀鋒劈在老婆子肩膀上,發(fā)出“咔嚓”一聲脆響,竟像砍在木頭上。老婆子轉(zhuǎn)過臉,嘴角咧到耳根,露出兩排黑黃的牙齒,猛地朝李龍脖子咬來。
千鈞一發(fā)之際,李龍想起陳亮給的桃木符,趕緊從懷里掏出來拍向老婆子面門。符紙一觸到她,頓時燃起大火,老婆子發(fā)出凄厲的尖叫,在火里縮成一團,最后變成了截焦黑的木頭樁子,樁子上還纏著半截紅繩。
林小燕飄到那座新墳前,聲音凝重:“這墳里埋的不是人,是個替身木偶。有人在用厭勝之術(shù)害人?!?/p>
李龍喘著粗氣踢了踢木頭樁子:“誰這么缺德?”
“你看這木偶的衣襟里?!绷中⊙嘀钢购诘臍埡?。李龍用刀挑開,里面掉出張黃紙,上面用朱砂畫著個人形,心口位置寫著個名字——正是張浩的生辰八字。