第八章·棠照貢院（第1頁）

·棠照貢院

沈驚鴻的繡鞋踏過貢院青磚時，秋海棠正沿著墻根開成血瀑。她望著明遠(yuǎn)樓飛檐下的鐵馬，昨夜幻象中那場焚卷大火仿佛仍在耳畔噼啪作響，焦黑的紙灰混著考生血淚，將整片天空染成棠色。

“三姑娘的羅盤可指準(zhǔn)了？“蕭衍玄色箭袖掠過她肩頭，鎏金暗紋在暮色中若隱若現(xiàn)。他指尖捏著半片焦糊的《燼棠圖》殘頁，正是昨夜從火場搶出的證物。

沈驚鴻將胎記貼在冰涼的鐵馬之上，前世記憶如驚雷劈入靈臺——二十年前雨夜，巡考官提著染血的雁翎刀追至此處，青衫書生將染血狀紙塞進(jìn)鐵馬腹腔，自己卻從飛檐墜落，在青石板上綻出海棠狀血花。

“在東南角·棠照貢院

“丙辰科冤魂的數(shù)目對上了?！八龑?fù)原的名單鋪在青磚上，指尖劃過“沈明修“三字時驟然僵住——這正是沈家二十年前暴斃的長房嫡子，宗譜記載他因急病死于春闈前夜。

蕭衍的灑金扇面忽然遮住燭火，在地窖墻上投出巨大陰影：“三姑娘可知，令兄當(dāng)年是提著人頭進(jìn)的貢院？“他自暗格取出血玉扳指，內(nèi)壁刻著細(xì)若蚊足的“丙辰魁首“。

沈驚鴻的胎記突然騰起烈焰，幻象中浮現(xiàn)兄長將狀紙吞入腹中的場景。她踉蹌扶住石壁，喉間泛起血腥氣：“他們他們逼兄長當(dāng)替罪羊？“

“是令尊親手將毒酒端給他。“蕭衍的鳳眸在暗處泛著鎏金色，像極了那夜池中倒映的弦月：“沈家需要死人閉嘴，更需要活人頂罪?！?/p>

五更天的梆子響徹街巷時，沈驚鴻攥著血玉扳指推開宗祠的門。三百沈氏先祖的牌位森然林立，最高處供著鎏金海棠紋的族徽。她將扳指按進(jìn)供桌暗槽，地磚轟然洞開，露出條通往地宮的密道。

搖曳的鯨油燈照見壁上血書，密密麻麻全是“丙辰“二字。沈驚鴻的胎記在觸到血書時灼如烙鐵，前世記憶如利刃剖開真相——二十年前，沈家為攀附長公主，將親子的頭顱制成“舞弊證據(jù)“，換來今日的滿門榮耀。

密道盡頭傳來鐵鏈拖曳聲，蓬頭垢面的老者蜷在玄鐵籠中，腳踝鎖著刻有海棠紋的鐐銬。他抬頭露出與沈硯之七分相似的面容時，沈驚鴻手中的風(fēng)燈驟然墜地：“祖父？“

老者喉間發(fā)出嗬嗬聲響，用指甲在青磚上刻出“丙辰“血字。沈驚鴻顫抖著觸碰鐐銬，胎記讀取的記憶卻讓她如墜冰窟——這位“暴斃“多年的沈老太爺，竟是當(dāng)年科舉案的主審官！

天光破曉時，沈驚鴻將染血的《燼棠圖》殘片投入香爐?；覡a盤旋成七十六個模糊人影，對著她齊齊作揖。阿灼慌張比劃著說長公主車駕已至街口，蕭衍卻倚著門輕笑：“三姑娘可聽過，燼棠花開時，冤魂能重寫命簿？“

沈驚鴻望向窗外如血的海棠，將血玉扳指戴在拇指：“那便讓這把火，從沈家開始燒。“