·燼卷鳴冤
子時的貢院浸在墨色里,沈驚鴻踩著蕭衍肩頭翻過青磚墻時,聞見了陳舊的血腥氣。阿灼蹲在墻根比劃手語,說三日前曾見禮部郎中往枯井拋擲木箱。月光掠過井壁藤蔓,映出幾縷纏在鐵索上的狀元紅綢,艷得像凝固的血。
“這井通著丙辰科考場?!笆捬茳c燃火折子,玄色勁裝融在陰影里宛如夜梟。他指尖撫過井壁某處凹陷,青銅機關應聲而開:“當年有考生撞柱明志,血濺“
話音未落,阿灼突然拽住沈驚鴻衣袖。少年顫抖的指尖指向井底——數(shù)十具白骨以跪姿環(huán)抱焦黑考箱,頭骨皆朝北方,空洞的眼眶凝著未干的蠟淚。
胎記在觸到考箱時灼如炭火,沈驚鴻眼前炸開幻象:暴雨夜的火把映著“肅清考場“的旗幡,青衫書生們被鐵鏈鎖在號舍。有人高喊“文章千古事,得失寸心知“,旋即被長劍貫穿咽喉。血泊中,半張燒焦的《策論》殘頁飄到她腳邊,朱批“逆黨“二字刺得人眼疼。
“找到了。“蕭衍用劍尖挑開銹鎖,箱內(nèi)泛黃的試卷驚得阿灼跌坐在地——竟是二十年來所有科舉考題的母本,每頁都蓋著禮部侍郎私印。
沈驚鴻正欲細看,井口突然傳來金戈相擊聲。蕭衍將她推入暗渠,旋身揮劍斬落三支弩箭?;鸢训墓鈺灷?,禮部尚書王邈的嗓音陰冷如毒蛇:“郡王爺夜闖貢院,莫不是想坐實通敵之罪?“
“王大人漏說了半句?!笆捬芩β鋭︿h血珠,鎏金瞳仁在暗夜中灼灼生輝:“本王還要坐實你構陷忠良、焚卷滅跡之罪?!八蝗粩S出火折子,烈焰順著井壁藤蔓竄起,驚得官兵陣腳大亂。
沈驚鴻在暗渠中匍匐前行,胎記的灼痛指引著方向。水流忽然湍急,她抓住阿灼的手尚未握緊,整個人已被卷入漩渦。再睜眼時,竟身處布滿青銅齒輪的密室,墻上懸著幅《春闈宴飲圖》——畫中官員舉杯的手勢,分明是前朝燼棠衛(wèi)的聯(lián)絡暗號。
(請)
·燼卷鳴冤
“姑娘看這里!“阿灼抹去石碑青苔,露出“永昌七年監(jiān)造“的字樣。沈驚鴻撫過碑文裂痕,前世記憶如山洪傾瀉:原來這密室竟是燼棠衛(wèi)傳遞情報的暗道,當年科舉舞弊案,正是有人利用暗道偷換試題。
密室外傳來腳步聲,沈驚鴻將阿灼護在身后。石門轟然開啟時,蕭衍執(zhí)劍而立,衣襟染血卻笑得恣意:“三姑娘可讓我好找?!八i骨處的刺青泛著詭異藍光,映出身后倒伏的追兵。
“郡王這模樣“沈驚鴻摘下發(fā)間金簪,挑起他下頜端詳:“倒像從煉獄爬出來的修羅。“簪尖不經(jīng)意劃過喉結,蕭衍突然握住她手腕,將人抵在齒輪機關上:“修羅可不會幫人修補命簿?!?/p>
齒輪轉動聲里,密室內(nèi)忽現(xiàn)萬千星輝。沈驚鴻看見蕭衍瞳孔中浮現(xiàn)幻影:第一世他是渾身浴血的侍衛(wèi),抱著嬰孩沖進火場;第二世化作白貓蜷在她墳前,被亂箭穿心仍不肯離去;這一世幻象突然碎裂,蕭衍的吻落在她腕間胎記:“今生命理,我要與你親手重寫?!?/p>
五更梆子響時,三人帶著考箱返回瑯嬛閣。阿灼沏著安神茶,突然拽過沈驚鴻衣袖比劃——少年在密室角落撿到枚九鸞點翠簪,鸞鳥口中銜著的東珠,與長公主蕭明璃發(fā)簪如出一轍。
“原來是她。“沈驚鴻將簪尖浸入茶湯,看著孔雀膽的幽藍漫開。胎記灼燒中,她看見蕭明璃將毒簪刺入樂師咽喉,血珠濺在《燼棠圖》殘卷:“沈家女知道的太多了?!?/p>
更漏聲里,沈驚鴻提筆蘸取海棠汁,在《春闈宴飲圖》摹本上勾出數(shù)道紅痕。蕭衍倚窗輕笑:“三姑娘這般聰慧,不妨再猜猜“他突然貼近她耳畔,氣息染著燼香:“長公主府的第二根魚骨,該從哪片鱗開始揭?“