大漠的日頭毒辣得像燒紅的烙鐵,官道上的黃沙被曬得滾燙,腳踩上去能燙得人當(dāng)即跳出一段霹靂舞。
一支商隊(duì)正沿著蜿蜒的土路緩緩前行,車輪碾過碎石發(fā)出吱呀的呻吟,在空曠的荒漠里傳出老遠(yuǎn)。
這支隊(duì)伍約莫十幾人,最前面是四個(gè)鏢師,穿著打了補(bǔ)丁卻依舊厚實(shí)的皮甲,腰間挎著環(huán)首刀,手里還握著長矛,這四人自成一隊(duì),相互掩護(hù),一看就是練家子。
鏢師身后跟著兩輛裝飾稍顯精致的馬車,車簾緊閉,看不清里面的人,只偶爾從第二輛車?yán)镲h出淡淡的脂粉香;再往后,是四輛堆滿貨物的馬車,帆布緊緊裹著車廂,只在邊角露出些絲綢的光澤和陶罐的輪廓。
“停!”
領(lǐng)頭的鏢師突然抬手,一道紅旗抬起,整個(gè)商隊(duì)瞬間停了下來,位于后面的鏢師立刻拔刀出鞘,警惕地望向前方。
只見兩百多米外的沙丘下,黑壓壓地站著一群人。
他們衣衫襤褸,大多赤著腳,皮膚被曬得黝黑開裂,一個(gè)個(gè)面黃肌瘦,眼神呆滯得像失了魂的木偶,正是一群逃難的難民。
只見他們正直勾勾地盯著商隊(duì),喉嚨里發(fā)出無意識(shí)的咕嚕聲,那是極度饑餓的人看到食物時(shí)的本能反應(yīng)。
“是難民!”一個(gè)年輕鏢師咋舌道:“不是說幽州城外早設(shè)了粥棚嗎?怎么這官道上還有這么多?官府難不成不管這群家伙嗎?”
領(lǐng)頭鏢師眉頭緊鎖,他常年走北境商路,見多了流離失所的災(zāi)民,深知這群人餓瘋了什么都干得出來。
“快!護(hù)著老爺和小姐往后撤!”他大吼一聲,矛尖直指前方:“前軍殿后,后軍變前軍,快速撤離,這些家伙追不了多遠(yuǎn)?。?!”
鏢師們立刻行動(dòng)起來,兩人掀開第一輛馬車的簾子,低聲說著什么。
車廂里很快傳來一個(gè)中年男子驚慌的聲音:“怎么了?出什么事了?”
緊接著,一個(gè)穿著錦緞長衫的胖子被扶了出來,他面色白凈,與周圍的環(huán)境格格不入,手里還緊緊攥著一串玉佩。
而第二輛馬車?yán)飫t探出個(gè)梳著長髻的少女腦袋,約莫十五六歲,一臉愁容地打量著前方,隨即被身邊的侍女慌忙按了回去。
商隊(duì)邊退邊撤,鏢師們結(jié)成防御陣型,將兩輛載人馬車護(hù)在中間。
他們的馬匹喂得膘肥體壯,車輪也抹了油,退得極快,那些難民見狀,像是被點(diǎn)燃的枯草,突然爆發(fā)出野獸般的嘶吼,瘋了似的沖過來。
但他們畢竟是餓了許多天,腳步虛浮,哪里追得上奔逃的馬車?
不過片刻功夫,商隊(duì)就拉開了距離,只有最后一輛裝貨的馬車因?yàn)樨浳锾?,落在了后面,被幾個(gè)跑得最快的難民圍了上去。
“該死!”
領(lǐng)頭鏢師回頭瞥見,目眥欲裂,卻又分身乏術(shù),而前面的難民還在源源不斷地涌來。
就在這時(shí),一陣雜亂的腳步聲從商隊(duì)后方響起。
“后面!后面也有!”年輕鏢師失聲喊道。
商隊(duì)老板剛被扶上另一輛馬車,聞言猛地回頭,只見身后的沙丘頂上,不知何時(shí)站了另一群人。
他們約莫三四十個(gè),雖然同樣衣衫破舊,卻個(gè)個(gè)手里握著武器:有削尖的木棍,有磨利的石斧,還有人肩上扛著斷矛,矛尖上甚至還沾著暗紅色的血漬。