“頭兒,周守備撥了些糧秣過(guò)來(lái),省著點(diǎn)夠吃半月。但箭簇…堡里也缺,只給了三百支普通箭,精鐵的三棱箭一支沒(méi)有。”
王鐵柱甕聲甕氣地匯報(bào),臉色難看。
蕭辰?jīng)]說(shuō)話,手指在地圖上黑石堡附近的一個(gè)標(biāo)記點(diǎn)了點(diǎn):“這里,‘廢礦坑’。周守備說(shuō),早年朝廷在此采過(guò)鐵,廢棄后還有些殘留的礦石和…硫磺硝石?”
王鐵柱眼睛一亮:“對(duì)!守備提過(guò)一嘴!那地方邪性,石頭能點(diǎn)著,沒(méi)人敢去!”
“沒(méi)人敢去最好!”
蕭辰猛地站起身,眼中閃爍著瘋狂而冷靜的光芒,“柱子,你帶二十個(gè)手腳麻利、膽大心細(xì)的兄弟,立刻出發(fā)!去廢礦坑!給我挖!
把所有能燒的、能炸的石頭,有多少挖多少!再找?guī)讉€(gè)懂點(diǎn)土法的匠戶來(lái),我有大用!”
“是!”
王鐵柱毫不遲疑,立刻點(diǎn)人出發(fā)。
“其他人!”
蕭辰目光掃過(guò)眾將士,“磨快你們的刀!練穩(wěn)你們的弓!
從今日起,每日操練加倍!我們沒(méi)有援兵,沒(méi)有退路!想活下去,想替黃將軍報(bào)仇,想砍了張世榮那老狗的腦袋,就得靠自己!把自己變成最鋒利的刀,最硬的骨頭!”
“諾!”
營(yíng)房里爆發(fā)出低沉的吼聲,如同受傷野獸的咆哮,充滿了破釜沉舟的決絕。
接下來(lái)的日子,黑石堡一角成了熱火朝天的兵工廠和煉獄般的校場(chǎng)。
廢礦坑運(yùn)來(lái)的礦石被砸碎、篩選。匠戶們?cè)谑挸浇蹩量痰闹笇?dǎo)下,小心翼翼地提純硫磺、硝石,混合木炭,嘗試配比。
失敗的爆炸時(shí)有發(fā)生,黑煙滾滾,但沒(méi)人退縮。蕭辰要的是更大、更穩(wěn)定的“霹靂火”,以及…更致命的火藥箭!
校場(chǎng)上,殺聲震天。殘存的老兵是骨干,以近乎殘酷的方式操練著新補(bǔ)充的輔兵。格擋、劈殺、結(jié)陣、沖鋒…每一個(gè)動(dòng)作都要求千錘百煉。
蕭辰更是親自示范,他那融合了現(xiàn)代搏殺技的刀法,狠辣刁鉆,招招致命,看得新兵們心驚膽戰(zhàn)又熱血沸騰。
弓弩訓(xùn)練更是重中之重,蕭辰親自校射,箭箭咬肉,不合格者加練到深夜。
營(yíng)房深處,司馬羽也沒(méi)有閑著。她默默承擔(dān)起照顧傷員、縫補(bǔ)衣物、管理僅存藥材的工作。她變得更加沉默,但眼神卻日益堅(jiān)定。
每當(dāng)看到蕭辰深夜歸來(lái),疲憊不堪卻依舊強(qiáng)打精神研究地圖、調(diào)配火藥時(shí),她便默默遞上熱水和干凈的布巾。
無(wú)需言語(yǔ),她的存在本身,就是蕭辰在血火征途中一處溫暖的港灣,也是他必須變得更強(qiáng)的動(dòng)力源泉。
然而,平靜只是暴風(fēng)雨的前奏。
這日,一隊(duì)盔甲鮮明、打著兵部旗號(hào)的人馬,趾高氣揚(yáng)地開進(jìn)了黑石堡。
為首者是一個(gè)面白無(wú)須、眼神倨傲的中年將領(lǐng),正是張世榮的心腹——新任“南疆鎮(zhèn)守營(yíng)整頓特使”,參將李崇文。