京郊,皇家禁地,神機(jī)營(yíng)。
這里沒(méi)有飛檐斗拱,只有高聳的煙囪,日夜不停地向天空噴吐著黑煙??諝庵袕浡禾?、鐵屑和機(jī)油混合的刺鼻氣味。
“咣當(dāng)——!”
一個(gè)巨大的鍛錘落下,地動(dòng)山搖。
工部尚書(shū),畢恭畢敬地跟在李徹身后,連大氣都不敢喘。他身邊的幾位老工匠,更是滿臉愁容,看著手中那份被無(wú)數(shù)人摩挲過(guò)的圖紙,如同看著什么催命符。
“陛下……”為首的,是神機(jī)營(yíng)的總匠頭,一個(gè)名叫孫德的老人,他滿手的老繭,指甲縫里全是黑色的油污?!斑@……這圖紙上的東西,實(shí)在是……”
他不知該如何形容。
“說(shuō)?!崩顝氐哪抗?,停留在一座剛剛鑄好的,巨大的圓柱形鐵疙瘩上。
“……有違常理?!睂O德咬了咬牙,還是說(shuō)了出來(lái),“鐵,性沉。水,性柔?;?,性烈。讓水火相交,去推這萬(wàn)斤重的鐵器……這……這不合祖宗的規(guī)矩?。 ?/p>
“朕的規(guī)矩,就是規(guī)矩?!崩顝剞D(zhuǎn)過(guò)身,看著他,“孫德,你造了一輩子火器。你告訴我,火藥,合不合規(guī)矩?”
孫德一愣:“火藥乃煉丹士偶得……”
“那朕今天,也是偶得?!崩顝刂钢欠菡羝麢C(jī)的圖紙,聲音里不帶一絲情感,“朕要它動(dòng)起來(lái)。今天,就在這里,在朕的面前?!?/p>
“陛下!此物……此物若是不成,怕是會(huì)炸??!”另一名工匠忍不住開(kāi)口,“這鐵罐子里封著滾水,下面用烈火猛燒……這……這太危險(xiǎn)了!”
李徹笑了。
“炸了,就再造一個(gè)?!?/p>
“人死了,就再換一批?!?/p>
他的目光掃過(guò)在場(chǎng)的所有工匠,聲音冰冷刺骨。
“朕給你們的,是榮耀,也是機(jī)會(huì)。能把圖紙變成現(xiàn)實(shí)的,封妻蔭子,賞萬(wàn)金。做不到的……”
他沒(méi)有說(shuō)下去,但所有人都聽(tīng)懂了。
做不到的,就和那些失敗的廢鐵,一個(gè)下場(chǎng)。
恐懼,戰(zhàn)勝了疑惑。
“……遵旨?!睂O德低下頭,聲音沙啞,“生火!加水!封閥!”
工匠們?cè)谒劳龅耐{下,開(kāi)始手忙腳亂地操作起來(lái)。煤炭被一鏟一鏟地送入爐膛,熊熊的火焰,舔舐著鍋爐的底部。水被灌入,閥門(mén)被一個(gè)個(gè)鎖死。
整個(gè)工坊,陷入了一種詭異的寂靜。
只有爐火的噼啪聲,和鍋爐里,水漸漸升溫的,沉悶的咕嚕聲。
所有人都下意識(shí)地退后了幾步,只有李徹,依舊站在原地,一動(dòng)不動(dòng)。