包娘子被駭?shù)煤笸艘徊?,隨即狠狠咬一下舌尖,在血味的激發(fā)下,不顧一切抓住對(duì)方試圖捅進(jìn)來(lái)迫她退后的木板,厲聲道:
“我們乃奉朝廷旨意,是陛下親招的學(xué)生!爾等什么人,敢扣押恩科學(xué)子,不怕禍連五族嗎?!”
“小娘們!進(jìn)去老實(shí)待著吧!”外面人不與她廢話(huà),手底下加勁。女人的體力終究不及男人,包娘子的身子隨木板上傳來(lái)的勁道搖晃,一下被甩跌在地。
一道顫瑟的火光忽然劃破黑暗,順著窗子撇出去,準(zhǔn)頭好巧不巧,正落在釘窗人懷里。
原來(lái)是其他女娘翻出包袱里自帶的火燭,見(jiàn)情勢(shì)危急急中生智,口中喊:“大膽賊人,放我們出去!”一擁而上,手里不停地將點(diǎn)燃的蠟燭丟出窗外,不讓他們把窗鎖死。
那火燭燒著了健奴的衣服,男人丟下錘子低罵著去撲火。
蘇霖趁此機(jī)會(huì),托著同道考生一個(gè)個(gè)往窗外送。
館院里不止一個(gè)護(hù)院,呼喝著圍上來(lái)捉人,屋里的女子就繼續(xù)朝他們身上扔蠟燭,蠟燭丟完了,就將鋪上的草芯枕頭點(diǎn)著了接著扔。
被掩護(hù)的人跑出去,腿軟的跌在地上再爬起來(lái),頭腦清醒的則一邊往前堂跑,一邊放聲疾呼救命。護(hù)院過(guò)來(lái)粗魯?shù)乩壦齻?,她們便張嘴咬人?/p>
誰(shuí)在家時(shí)不是舞文弄墨的文雅娘子,誰(shuí)見(jiàn)過(guò)這種人心鬼域的陰損伎倆?可縱使心里再害怕,也唯有自救。
眼淚成了滴不絕的火種,脆弱和勇氣在這一時(shí)刻同時(shí)上演,她們不是一個(gè)人在戰(zhàn)。
后院這么大的動(dòng)靜驚動(dòng)了代館主人,一個(gè)身穿蛇蟒紋緞袍的長(zhǎng)臉干瘦男子,帶著豪奴匆匆趕來(lái),看見(jiàn)這滿(mǎn)院子鬼哭狼嚎唱戲似的,氣得大罵:
“幾個(gè)弱女子都弄不住,老子養(yǎng)你們吃干飯的,還不把人都捆起來(lái)!”
館主轉(zhuǎn)而對(duì)試圖逃跑的女學(xué)子冷冷瞇起眼睛:“我勸諸位,省些力氣,你們還不知自己犯了貴人的忌諱吧,就算能出我這道門(mén),也進(jìn)不了金陵的城門(mén),莫如老實(shí)些——”
他話(huà)音未落,只見(jiàn)舍館中躥起一道火光,卻是屋里擲燭的一名娘子不慎,燎著了身旁的帷簾。
這個(gè)季節(jié)正值天干物燥,屋里又都是被褥等易燃之物,火勢(shì)一瞬便燒了起來(lái)。館主身邊的管事心驚:“老爺,上頭只讓咱們扣人,可沒(méi)說(shuō)害命啊……那屋里還有人呢……”
屋舍里開(kāi)始起濃煙,包娘子掩住口鼻去拉還在窗邊掩護(hù)的蘇霖:“快出去?。 ?/p>
“還有人呢!”
三十歲出頭的蘇霖在這群同伴中,可能不是學(xué)問(wèn)最好的,卻算是年長(zhǎng)的了。她反手把包娘子推出窗臺(tái),在躥躍的火苗中轉(zhuǎn)身找到那個(gè)因失手燒屋而嚇傻了的姑娘,拿出教書(shū)先生的氣勢(shì),喝她:“眼前尚非絕路,愣什么,跑!”
代館上空爍起一片暗紅的光焰,過(guò)不了多久,就會(huì)引來(lái)司煊隊(duì)。
館主盯著仍在努力往窗外逃的一道道單薄身影,忽然奪過(guò)護(hù)院手中的火把。
“再鬧下去就無(wú)法收?qǐng)隽?。趕考學(xué)子不幸死于天火,這是天災(zāi),誰(shuí)也不愿意發(fā)生……抓住她們,投進(jìn)去。”
最后一名學(xué)子被蘇霖推出火場(chǎng),窗沿兩邊的木框已將燒得變形。有只纖細(xì)的白嫩手腕一次次從外探進(jìn)來(lái),徒勞地想抓住她。
蘇霖嗆咳得沒(méi)有力氣了,想說(shuō)你們快逃,燒傷了手還怎么考試呢……
意識(shí)徹底模糊之前,蘇霖回想此生,有憾無(wú)愧。只是可惜,對(duì)不起馮老板的五匹好馬了……
·
聽(tīng)說(shuō)花魁娘子將自己鎖在了屋里,醉仙樓中花枝招展的紅倌人圍在三樓的曲廊上,有的面露擔(dān)憂(yōu),有人幸災(zāi)樂(lè)禍。
花媽媽帶著幾個(gè)人高馬大的打手,在復(fù)道上橫眉瞪眼,把門(mén)拍得震天響。
“青嫋,你給花媽媽聽(tīng)清楚,我這會(huì)兒不叫人撞門(mén),是還給你留著一分顏面。要么,你乖乖拿上名帖按老板的吩咐去京城,要么,我就剝光了你送到白宅,去伺候白督護(hù)父子倆一夜。那爺兒倆看中你不是一天兩天了,你哪一回推三阻四,不是樓里替你周旋的?好么,豆腐掉進(jìn)灰堆里,吃的人不嫌臟,你倒打板供著自己清高起來(lái)了!糊涂阿物,還不開(kāi)門(mén)!”
層層復(fù)層層的紗簾從柱上脫鉤,在房里被吹得飄轉(zhuǎn)如霧。
風(fēng)從大開(kāi)的窗子灌進(jìn)來(lái),珠簾碰撞,音同玉碎。