“讓他們進(jìn)來(lái)?!蓖踅▏?guó)收斂了笑容,沉聲說(shuō)道。
很快,兩名風(fēng)塵仆仆的士兵走進(jìn)府衙,身上還沾著城墻的塵土和城內(nèi)的泥漬。為首的士兵單膝跪地:“啟稟大人,屬下奉命調(diào)查城防和城內(nèi)異動(dòng),情況不容樂(lè)觀。”
“慢慢說(shuō),城防怎么了?”王建國(guó)示意他起身回話。
那士兵站起身,從懷中掏出一卷草圖,雙手呈上:“大人,商州城防廢弛得厲害?!?/p>
”城墻有二十七處明顯裂縫,其中八處寬達(dá)半尺,能塞進(jìn)手臂;箭樓一十四座,傾頹了八座,剩下的也搖搖欲墜,根本無(wú)法瞭望?!?/p>
”守城的士兵總共才五百人,多半是六十歲以上的老翁和十五歲以下的少年,手里的刀槍銹得不成樣子,有的槍頭都掉了,就用麻繩捆著湊數(shù)?!?/p>
王建國(guó)接過(guò)草圖,上面用朱砂標(biāo)出了城墻裂縫的位置和箭樓的破損程度,觸目驚心。
他手指劃過(guò)圖上最寬的那道裂縫,眉頭擰成了疙瘩:“這樣的城防,別說(shuō)抵御匈奴,就是來(lái)一伙像樣的土匪,都能輕松破城?!?/p>
曾立言也湊過(guò)來(lái)看草圖,倒吸一口涼氣:“這要是雨季來(lái)了,城墻怕是撐不住啊。更別說(shuō)萬(wàn)一有敵軍來(lái)犯,后果不堪設(shè)想?!?/p>
“還有更棘手的?!?/p>
另一名士兵接口道,“我們?cè)诔莾?nèi)排查時(shí),發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)形跡可疑的商人,他們總在城墻附近轉(zhuǎn)悠,還偷偷畫(huà)圖紙。“
”屬下抓了其中一個(gè)盤(pán)問(wèn),他一口咬定是做木材生意的,可搜出的圖紙上畫(huà)的全是城防布局,根本不是木材商行的樣子。“
”后來(lái)又發(fā)現(xiàn)三個(gè)類(lèi)似的工匠,他們打造的鐵器總往箭樓附近送,形跡十分可疑?!?/p>
”綜合來(lái)看,這些人很可能是匈奴的細(xì)作,混進(jìn)商州繪制城防圖,怕是在伺機(jī)制造混亂?!?/p>
王建國(guó)將草圖拍在桌上,震得硯臺(tái)里的墨汁濺出幾滴:“匈奴細(xì)作竟敢在我眼皮子底下搞小動(dòng)作,真是活膩了?!?/p>
他轉(zhuǎn)頭對(duì)親兵道,“去把雷天叫來(lái),讓他加派巡邏人手,嚴(yán)密監(jiān)控那些可疑人員,沒(méi)我的命令,暫時(shí)不要打草驚蛇?!?/p>
“是,大人?!庇H兵領(lǐng)命而去。
曾立言搓著手指,憂心忡忡地說(shuō):“匈奴細(xì)作潛入,說(shuō)明他們很可能盯上了商州。如今城防薄弱,要是他們里應(yīng)外合,后果不堪設(shè)想啊。”
“所以城防必須立刻搶修。”王建國(guó)語(yǔ)氣堅(jiān)決,“從明天起,讓開(kāi)墾荒地的流民分出一半人手,跟著軍隊(duì)里的工兵修城墻、補(bǔ)箭樓。“
”再?gòu)募Z倉(cāng)里多勻些糧食,給參與修城的人加餐,重賞之下必有勇夫?!?/p>
他話音剛落,府衙外突然傳來(lái)嘈雜的人聲,夾雜著怒罵和哭喊,越來(lái)越近。一名雜役慌慌張張地跑進(jìn)來(lái):“大人,不好了,外面來(lái)了好多百姓,聚集在府衙門(mén)前,說(shuō)是要告狀!”
“何事如此喧嘩?”王建國(guó)皺眉道。
剛問(wèn)完,負(fù)責(zé)巡查市場(chǎng)的周罡快步走了進(jìn)來(lái),臉色鐵青:“大人,單氏家族剛才突然宣布,鹽價(jià)從今日起上漲三倍,原來(lái)一文錢(qián)能買(mǎi)的鹽,現(xiàn)在要三文錢(qián)。百姓們根本買(mǎi)不起,已經(jīng)在府衙門(mén)前鬧起來(lái)了,說(shuō)要大人給個(gè)公道!”
“單氏家族?”王建國(guó)眼中閃過(guò)一絲冷冽,“是單敏的宗族?”
“正是?!敝茴赋谅暤?,“單氏在商州經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)多年,壟斷了全城的鹽鋪,這次突然漲價(jià),明擺著是故意為難我們,想趁機(jī)煽動(dòng)民心?!?/p>
曾立言嘆了口氣:“單敏在朝中動(dòng)不了你,就縱容宗族在商州作亂,這是想用民生逼你讓步啊?!?/p>
”百姓一日不可無(wú)鹽,要是處理不好,三天前好不容易穩(wěn)定的局面就要功虧一簣?!?/p>
王建國(guó)走到府衙門(mén)口,推開(kāi)一條門(mén)縫向外望去。
只見(jiàn)府衙門(mén)前黑壓壓地站滿了百姓,有白發(fā)蒼蒼的老人,有抱著孩子的婦人,個(gè)個(gè)面帶怒容,手里舉著空鹽罐,朝著府衙高喊: