趙晗凝神靜思,眉頭微蹙,片刻后,胸中漸有丘壑,執(zhí)筆揮毫:
臣謹(jǐn)對:當(dāng)今西北二邊,契丹、西夏交侵,朝廷歲賜金帛,而邊患未息,此誠社稷之深憂也。
臣以為欲固疆圉、紓國用,當(dāng)以修內(nèi)政、強(qiáng)兵備、絕虛耗、擇良將為先,而不可專恃金帛以茍安。
謹(jǐn)陳四策如下。
一:修內(nèi)政以固根本,國用不足,邊費浩繁,實由內(nèi)政未修。
今州縣賦稅不均,豪強(qiáng)兼并,小民流離,倉廩虛耗。宜嚴(yán)考課、汰冗官、均田賦,使民力得舒,國庫充盈。
又當(dāng)廣開言路,拔擢賢才,使吏治清明,則財用自足,邊餉可繼。
二:嚴(yán)武備以懾敵,今邊軍多疲弱,器械不精,故虜騎輕犯……
三:絕歲賜以杜貪欲……
四:擇良將以守要害……
文思如泉涌,趙晗越寫越順,筆鋒轉(zhuǎn)折間如有神助。
轉(zhuǎn)眼兩個時辰過去,洋洋灑灑數(shù)千言已躍然紙上。
號舍外,陽光正好,一縷金輝穿過屋檐的縫隙斜斜地灑在考卷上。
抬手擦去額頭上細(xì)密的汗珠,趙晗繼續(xù)執(zhí)筆:
《孫子》云:無恃其不來,恃吾有以待之,昔漢文帝蓄力養(yǎng)民,終制匈奴,唐太宗先強(qiáng)內(nèi)政,后服四夷。
今當(dāng)以內(nèi)修政事為本,外慎兵革為輔,使國富兵強(qiáng),則二虜自懾。
若專恃金帛,終非久安之計。
伏惟官家留神省察,天下幸甚!
酉正時分,暮鼓聲如約而至,沉沉回蕩在貢院內(nèi)外。
最后一天的會試終于到了尾聲,幾名考官手持銅鑼,沿著號舍,高呼“納卷——”
疲憊不堪的舉子們紛紛閣下筆,彌封官們手腳麻利的將考卷們糊名、鈐印,再將沉甸甸的卷箱逐一上完鎖,抬進(jìn)謄錄院。
為了避免在考試和閱卷過程中出現(xiàn)行賄考官的現(xiàn)象,大周實行了鎖闈制度。
主考官、閱卷官、對讀官、謄錄手、彌封官等一眾官員自打受命后就要一直待在貢院,直到名次排定好,張榜公布了才能打開貢院的門,放考官們回家。
暮色四合,貢院大門緩緩打開,舉子們成群,踏著殘陽魚貫而出。
有人神色自若,談笑間已勝券在握,有人步履緩慢,仍舊在沉吟著破題之句,更有些心力交瘁,身體孱弱者,需要人攙扶著方能行走。
趙晗回頭看了一眼自己的號舍,輕輕吐出一口濁氣。