庭院中,林柔和林萱早已等候多時。寒月則蹲在墻角,好奇地用小手指戳著一只慢悠悠爬行的蝸牛,寬大的袍子下擺鋪在地上,冰藍色的眸子在陽光下顯得格外剔透,對周圍的一切都充滿了新奇。
“少爺!”林柔見到林玄,清麗的俏臉上立刻綻放出欣喜的笑容,快步迎了上來。她能清晰地感覺到林玄身上那股內斂卻又仿佛隨時會噴薄而出的強大氣息,比十日前又精進了不知多少。
林萱也是美眸微凝,心中暗自贊嘆:“林玄的修煉速度,當真是匪夷所聞。短短十日,氣息竟已渾厚至此,怕是尋常黃極境巔峰的武者,在他面前也要黯然失色?!?/p>
就在此時,一道蒼老卻依舊中氣十足的身影出現在庭院門口,正是太上長老林鴻。他看著林玄,眼中滿是欣慰與難以掩飾的激動:“玄兒,好!好??!看來你這次閉關收獲頗豐,竟已臻至黃極境七重,根基穩(wěn)固,氣息悠長,比老夫預想的還要出色!”
林玄連忙上前,恭敬行禮:“見過太上長老。弟子僥幸,略有突破。”
林鴻擺了擺手,臉上的笑容愈發(fā)燦爛:“你這小子,何須謙虛!這等進境,放在整個東極皇朝的年輕一輩中,也是鳳毛麟角的存在了。如今丹陽武會事了,學院名額也已穩(wěn)穩(wěn)到手,你可想好何時啟程,又準備去哪一所學院了?”
他看向林玄的目光,充滿了期待。這個曾經被視為廢物的少主,如今已然成為林家最大的希望。
林玄沉吟片刻,道:“弟子想盡快啟程,以免夜長夢多。至于學院的選擇,弟子心中已有些計較,但還想向太上長老請教一番,尤其是那鯤鵬學院,弟子對其所知甚少。”
林鴻捋了捋花白的胡須,眼中閃過一絲追憶:“鯤鵬學院啊……它的確是三大學院中最為神秘,也最為特殊的一個。老夫對其也知之甚少,只知其招收弟子極為嚴苛,不重家世,不重背景,只看資質與……緣法。傳聞其傳承與上古神獸鯤鵬有關,修煉之法也與眾不同,極為兇險,但一旦有所成,其實力也遠非尋常修士可比?!?/p>
他頓了頓,從懷中取出兩枚古樸的青銅令牌,遞給林玄:“無論你選擇哪所學院,這丹陽令你且收好。此乃丹陽郡前往三大學院的憑證,亦是你此行身份的象征。每一枚令牌,可帶一人隨行?!?/p>
令牌入手微沉,正面雕刻著篆體的“丹陽”二字,背面則是山川河流的紋路,散發(fā)著淡淡的靈力波動,顯然也是一件品階不低的法器。
林玄接過令牌,鄭重地收入空間戒指,心中已有了決定:“多謝太上長老。此次前往學院,路途遙遠且兇險,弟子想帶林柔和寒月同去。林柔對我忠心耿耿,照顧我多年,有她在身邊,弟子也能安心。寒月這孩子……”他看了一眼正好奇地望著令牌的寒月,語氣中帶著一絲不易察覺的復雜,“她來歷不明,但與弟子有些淵源,弟子不能棄之不顧。”
寒月聽到自己的名字,立刻停止了對令牌的打量,跑到林玄身邊,仰著精致的小臉看著他,冰藍色的眸子清澈見底,仿佛在說“帶我一起”。
林柔聞言,原本因林玄決定帶上自己而泛紅的俏臉,在聽到寒月的名字后,又添了幾分擔憂,但更多的是對林玄決定的信任。
林玄繼續(xù)道:“至于萱堂妹,她天資不俗,心性沉穩(wěn),此次圣池之行也獲益匪淺。丹陽林家如今正值多事之秋,內憂外患,弟子懇請?zhí)祥L老能將萱堂妹留在族中,悉心指點,將來她必能成為我林家真正的中流砥柱,也能為您分擔一二。”
林鴻聞言,眼中閃過一絲贊許,欣慰地點了點頭:“玄兒,你能有此大局觀,老夫甚慰。林柔丫頭確實忠心可嘉,有她照料你的起居,老夫也放心些。寒月這孩子雖然奇異,但似乎對你頗為依賴,帶在身邊也好。萱兒這丫頭,根骨悟性俱佳,心性也比同齡人沉穩(wěn)許多,你將她留下,老夫自會傾囊相授,不負你的托付。”
他看向林萱,溫和道:“萱兒,你可愿意留下?”
林萱微微一愣,隨即眼底閃過一絲不易察覺的失落,但很快便被堅定所取代。她上前一步,對林玄和林鴻躬身道:“林玄堂兄高義,太上長老厚愛,林萱愧不敢當。林家如今確實需要有人守護,萱兒愿留下,盡己所能,為家族分憂,也請?zhí)祥L老不吝賜教!”
她知道,林玄此去,前路未知,兇險重重,她留在林家,努力提升實力,將來或許才能真正幫到他,而不是成為他的拖累。
林鴻滿意地點了點頭,隨即神色一肅,對林玄道:“玄兒,此去三大學院,路途之艱險,遠超你的想象。你們需先穿過三清山脈的外圍區(qū)域,這剛出丹陽城的第一座山,名為‘黑風嶺’。此地地勢險要,林木茂密,常有匪盜出沒,更是那些心懷不軌之徒設伏的最佳地點。趙家、錢家、孫家,在丹陽武會上吃了大虧,顏面盡失,定然不會善罷甘休。尤其是趙家,趙寧為你所殺,趙天霸又因你被林驚鴻重傷,此仇不共戴天,他們極有可能在黑風嶺對你下死手?!?/p>
林玄眼神一凜,冷聲道:“弟子明白。他們若敢來,弟子便讓他們有來無回!”他想起程三之前的提醒,心中對趙家等勢力的殺意更甚。
林鴻繼續(xù)道:“除了這三家,更要防備中土林家。林驚鴻雖然表面上‘保護’了你,但他對圣劍的覬覦之心,昭然若揭。他們或許不會在丹陽城內動手,以免落人口實,但在城外,尤其是黑風嶺這等混亂之地,他們若想做些什么手腳,也是防不勝防。你務必萬分小心,不可有絲毫大意!”
“弟子謹記太上長老教誨?!绷中嵵氐?。
林鴻面色凝重地繼續(xù)說道:“過了黑風嶺,你們還需穿越一片更為廣袤、更為兇險的山脈,名為‘萬獸山脈’。那里是妖獸的天堂,人族的禁地。山脈之中,不僅有無數強大的妖獸,更有諸多天然的險境絕地,瘴氣、毒沼、迷陣、空間裂縫……層出不窮。即便是玄級境強者,也不敢輕易深入。傳聞山脈的最深處,甚至有堪比天極境的妖皇盤踞。你們必須沿著商隊開辟出的相對安全的邊緣路徑行走,切不可貪圖近路,誤入險境?!?/p>
林柔聽到這里,俏臉已經有些發(fā)白,緊緊地抓住了林玄的衣袖。寒月則依舊懵懂,只是感受到氣氛的凝重,也安靜地依偎在林玄身邊。
林鴻嘆了口氣,語氣中帶著一絲無奈與歉疚:“玄兒,老夫本應親自護送你們前往,但如今林家內部不穩(wěn),大長老和三長老雖被軟禁,但其黨羽仍在暗中蠢蠢蠢欲動。外部又有趙、錢、孫三家虎視眈眈,以及中土林家的壓力。老夫必須坐鎮(zhèn)丹陽,穩(wěn)固大局,實在無法抽身。此行,一切只能靠你們自己了?!?/p>
他拍了拍林玄的肩膀,眼中充滿了信任與期許:“但老夫相信,你一定能克服萬難,平安抵達。林家的未來,就系于你一身了!”
林玄心中感動,鄭重道:“太上長老放心,弟子定不負所托!無論前路多艱,弟子都會勇往直前,為父親,為林家,也為自己,闖出一片天地!”
他知道,太上長老肩上的擔子有多重。丹陽林家看似風光,實則早已是內憂外患,風雨飄搖。若非太上長老苦苦支撐,恐怕早已分崩離析。
林萱看著林玄堅毅的側臉,眼中閃過一絲復雜的情愫,有不舍,有擔憂,但更多的是敬佩與祝福。她上前一步,對林玄展顏一笑,笑容明媚卻帶著一絲水汽:“林玄,你放心去吧。林家有我,我會努力修煉,將來定能成為你的助力,而不是負累。明日啟程,今晚我做東,我們去丹陽城最好的酒樓‘望月樓’,為你和林柔妹妹,還有寒月妹妹踐行,如何?”