七月的淮南,夏雨連綿。
袁術(shù)自從稱(chēng)帝之后,已經(jīng)驕奢yin逸到了喪心病狂的地步。
其部曲為了討好這位“大成武德高皇帝”,在治下大肆搜羅美女,但凡見(jiàn)到稍有姿色的女子,不管是否愿意,一律強(qiáng)行搶了送到宛城獻(xiàn)于“天子”。只要袁術(shù)看上的便納為嬪妃,看不上的就充作宮娥。
袁術(shù)也知道自己的登基稱(chēng)帝惹得天怒人怨,但開(kāi)弓已無(wú)回頭箭,這一步既然邁出了,便索性一路瘋狂到底!
先是派雷薄、張勛二將守住廬江與汝南之間的峽谷,阻擋江東軍的進(jìn)攻;又讓紀(jì)靈在治下暴力征兵,打算把軍隊(duì)擴(kuò)充到二十萬(wàn),用人海戰(zhàn)術(shù)贏得與劉辯的戰(zhàn)爭(zhēng)。
而他自己則躲在宛城新建的宮苑里飲酒縱欲,尋歡作樂(lè),一副“今朝有酒今朝醉,明朝死了也值過(guò)”的姿態(tài)!
一時(shí)之間,汝南三郡人心惶惶。
但凡有個(gè)出路有個(gè)奔頭的,俱都收拾了細(xì)軟行囊,拖家?guī)Э诘南蚯G州、江東、漢中一帶逃難。短短幾天下來(lái),從袁術(shù)治下逃亡的百姓就超過(guò)了二十萬(wàn)人。
即便這幾日大雨滂沱,依然無(wú)法阻止三郡百姓逃亡的決心,他們紛紛披著蓑衣,戴著斗笠,撐著雨傘,冒著傾盆大雨,甚至是雷鳴電閃,不顧腳下泥濘,拼命地想要逃離這片人間煉獄。
袁術(shù)知道倘若不對(duì)百姓的逃亡加以阻止,勢(shì)必會(huì)讓這種現(xiàn)象蔓延全境,到時(shí)候別說(shuō)招募二十萬(wàn)兵卒,就是兩萬(wàn)人都費(fèi)勁。急忙派遣出數(shù)萬(wàn)兵馬,分散前往各縣邊境堵截,只要見(jiàn)到流民,一律押解到宛城來(lái)服徭役或者兵役,若是膽敢抵抗,就地格殺勿論。
瓢潑的大雨斷斷續(xù)續(xù),下一陣歇一陣,但天空的烏云卻沒(méi)有散開(kāi)的意思。
就算是風(fēng)停雨住,也不過(guò)是暫時(shí)的,用不了多久,豆大的雨點(diǎn)便會(huì)變本加厲的來(lái)襲。這樣的天氣已經(jīng)持續(xù)了六七日,逃亡的難民對(duì)此已經(jīng)習(xí)以為常。
淮南各縣已經(jīng)成了一片汪洋澤國(guó),低洼之處的莊稼俱都被雨水淹沒(méi),驛道上的積水也已經(jīng)到了腳踝,走在上面深一腳淺一腳,稍不留神就會(huì)跌倒在雨水里。
但即便如此,逃難的百姓仍然絡(luò)繹不絕,因?yàn)樗麄冎溃掠甑臅r(shí)候官兵就會(huì)窩在軍營(yíng)里不出來(lái),這正是趁機(jī)逃脫袁軍堵截的好時(shí)機(jī)。
果然,大雨停歇了不到一個(gè)時(shí)辰,烏云便又卷土重來(lái),伴隨著的還有陣陣?yán)坐Q電閃。
“前面有座寺廟,快進(jìn)去避雷,不要被閃電嚇壞了孩兒!”
這些冒雨逃亡的難民大多都是有女兒的人家,因此最害怕雷電。女孩子家嘛,膽子小是天性,看到路邊有座規(guī)模不小的廟宇,頓時(shí)爭(zhēng)先恐后的涌過(guò)去避雷。
人流之中有數(shù)名精壯的漢子格外惹眼,因?yàn)樗麄兛雌饋?lái)不像是普通的難民,除了身材結(jié)實(shí),相貌精悍之外,還一個(gè)個(gè)腰懸佩刀。因此也讓其他的難民心存畏懼,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躲開(kāi)。
但這些人卻又不是官兵,除了一身仆從打扮之外,還簇?fù)碇粋€(gè)二十六七歲的美貌婦人,以及一個(gè)十歲上下的男童,還有一個(gè)七八歲的女童。俱都是一路風(fēng)塵,衣衫漉漉,沾滿(mǎn)了泥漿,顯然是在路途上奔波的久了。
“夫人,小的就不明白了,你帶著公子與小娘子一路跋涉,疲憊不堪,因何把馬車(chē)讓給了別人?”
為首的黑臉漢子身披蓑衣,費(fèi)力的替婦人與孩子撐著雨傘,腳下一步深一步淺,語(yǔ)氣中除了不解也有幾分抱怨之意。
美貌的夫人嫣然一笑,用袖子擦拭了下額頭上的雨水,另一只手緊緊的牽著女兒,柔聲道:“那一家人實(shí)在可憐,那女子在荒野里生產(chǎn)了嬰兒,若是像我們這般在雨水之中跋涉,恐怕難以活下來(lái)……”
一邊走一邊抱歉的說(shuō)道:“兄弟你不用給我撐傘,我只是一介民婦,做慣了粗活重活,沒(méi)有這么嬌貴的?!?/p>
黑臉漢子倒是有些不好意思:“呵呵……夫人倒是宅心仁厚,你也不要怪俺,俺就是一個(gè)心直口快的粗人。奉了岳將軍的命令,接你們母子三人前往江東,這路上萬(wàn)一出個(gè)差錯(cuò),俺是沒(méi)臉回軍營(yíng)了。本來(lái)計(jì)劃的好好地,誰(shuí)料想遇上了流民,在路上被偷走了馬匹,夫人又把馬車(chē)送人,現(xiàn)在只能徒步行走,還不知道何時(shí)能到江東呢?”
美貌婦人笑道:“聽(tīng)說(shuō)前面五十里就是壽春了,過(guò)去壽春再走二百里就到長(zhǎng)江岸邊,過(guò)了長(zhǎng)江就是金陵。也不過(guò)是五六天的腳程,我一個(gè)弱女子都不怕,難道兄弟你還捱不住嗎?”
“轟隆……”
天空響起一聲驚雷。
只把七八歲的女童嚇得抱住了耳朵:“阿母,雷聲好嚇人,咱們也去廟里躲避吧?”
十歲的男童卻憂(yōu)心忡忡,倔強(qiáng)的道:“打雷就打雷,有什么好怕的?聽(tīng)說(shuō)官兵這幾日巡查的更緊了,咱們最好不要與這些流民摻雜在一起,萬(wàn)一被袁軍堵住,一定會(huì)把咱們抓到宛城,到時(shí)候只怕就見(jiàn)不到父親大人了?!?/p>
“嗚嗚……可是銀屏好害怕打雷,只怕會(huì)把人劈死的!”小女兒搖晃著母親的袖子,可憐兮兮的哀求道。