沈逸風(fēng)精心挑選了幾名經(jīng)驗(yàn)豐富、機(jī)警過(guò)人的探子,命他們火速前往神秘部落營(yíng)地附近,務(wù)必在不暴露身份的前提下,盡可能多地收集關(guān)于神秘部落的情報(bào)。
探子們喬裝成普通商旅,混入往來(lái)邊境的人群中,朝著神秘部落營(yíng)地的方向行進(jìn)。經(jīng)過(guò)數(shù)日的奔波,他們終于接近了神秘部落扎營(yíng)的區(qū)域。
在營(yíng)地周邊,探子們小心翼翼地觀察著部落的一舉一動(dòng)。他們發(fā)現(xiàn)這個(gè)神秘部落的營(yíng)帳排列整齊,防御工事也頗具規(guī)模,士兵們訓(xùn)練有素,往來(lái)巡邏。從武器裝備和士兵的精神面貌來(lái)看,這個(gè)部落實(shí)力不容小覷。
為了獲取更詳細(xì)的情報(bào),一名探子冒險(xiǎn)與部落周邊的一名樵夫攀談起來(lái)。
“老哥,我們是從遠(yuǎn)方來(lái)的商人,聽(tīng)聞這里有個(gè)神秘部落扎營(yíng),不知這部落是從哪里來(lái)的,為何在此處安營(yíng)扎寨呀?”探子裝作不經(jīng)意地問(wèn)道。
樵夫警惕地看了他一眼,猶豫了一下說(shuō)道:“我也不太清楚。聽(tīng)說(shuō)是從極北之地遷徙而來(lái),至于為啥來(lái)這兒,有人說(shuō)他們是在尋找新的棲息地,也有人說(shuō)他們是沖著南慶國(guó)來(lái)的?!?/p>
探子心中一動(dòng),繼續(xù)追問(wèn):“那他們和南慶國(guó)以前有過(guò)往來(lái)嗎?”
樵夫搖搖頭:“這我就不知道了。不過(guò)看他們這架勢(shì),恐怕來(lái)者不善?!?/p>
與此同時(shí),南慶國(guó)派出的使者也抵達(dá)了神秘部落營(yíng)地。使者被帶到部落首領(lǐng)面前,這是一位身材高大、面容堅(jiān)毅的男子,身著獸皮制成的戰(zhàn)甲,眼神中透露出一股威嚴(yán)。
“你們南慶國(guó)使者前來(lái),所為何事?”部落首領(lǐng)聲音低沉地問(wèn)道。
南慶國(guó)使者恭敬地行了一禮,說(shuō)道:“尊敬的首領(lǐng),我南慶國(guó)主聽(tīng)聞貴部落在此安營(yíng),特命我前來(lái)問(wèn)候。不知貴部落此次遷徙至此,有何打算?南慶國(guó)與貴部落向來(lái)井水不犯河水,希望我們能友好相處?!?/p>
部落首領(lǐng)冷笑一聲:“友好相處?我聽(tīng)說(shuō)南慶國(guó)與大華國(guó)交戰(zhàn),元?dú)獯髠?。我部落長(zhǎng)途遷徙,正需一塊富饒之地休養(yǎng)生息,南慶國(guó)的邊境看起來(lái)倒是不錯(cuò)。”
使者心中一驚,連忙說(shuō)道:“首領(lǐng),南慶國(guó)雖與大華交戰(zhàn),但實(shí)力尚存。若貴部落貿(mào)然進(jìn)攻,恐怕會(huì)兩敗俱傷。不如我們商量一個(gè)妥善的辦法,比如互通有無(wú),開(kāi)展貿(mào)易?!?/p>
部落首領(lǐng)沉思片刻,說(shuō)道:“此事我需與部落長(zhǎng)老們商議。你先回去吧,等我消息?!?/p>
使者無(wú)奈,只得告辭離開(kāi)。而此時(shí),沈逸風(fēng)派出的探子也已經(jīng)收集了不少情報(bào),正準(zhǔn)備返回向蘇牧匯報(bào),這些情報(bào)將會(huì)對(duì)蘇牧的決策產(chǎn)生重大影響,而神秘部落與南慶國(guó)之間的關(guān)系也變得更加微妙,一場(chǎng)圍繞著神秘部落意圖的博弈正式拉開(kāi)帷幕。
探子們帶著收集到的情報(bào),快馬加鞭趕回蘇牧的營(yíng)地。蘇牧、沈逸風(fēng)、郭敬之等一眾將領(lǐng)立刻齊聚大帳,聽(tīng)取探子的匯報(bào)。
“將軍,據(jù)我們探查,這個(gè)神秘部落從極北之地遷徙而來(lái),實(shí)力頗為雄厚。他們似乎對(duì)南慶國(guó)的邊境領(lǐng)土有覬覦之心,但尚未與南慶國(guó)達(dá)成任何協(xié)議。部落首領(lǐng)態(tài)度強(qiáng)硬,南慶國(guó)使者前去談判,也只是讓他答應(yīng)考慮,并未給出明確答復(fù)?!碧阶釉敿?xì)地說(shuō)道。
蘇牧聽(tīng)完后,陷入了沉思。沈逸風(fēng)率先說(shuō)道:“將軍,依我看,這神秘部落對(duì)我們而言,既是機(jī)遇也是挑戰(zhàn)。若能與他們結(jié)盟,共同對(duì)付南慶國(guó),我們便可減輕不少壓力;但若是他們與南慶國(guó)聯(lián)合,那我們的處境就危險(xiǎn)了。”
郭敬之點(diǎn)頭道:“沈先生所言極是。不過(guò),想要與神秘部落結(jié)盟也并非易事,他們長(zhǎng)途遷徙,所求的無(wú)非是土地和資源,我們必須拿出足夠的誠(chéng)意?!?/p>
蘇牧微微點(diǎn)頭,說(shuō)道:“你們說(shuō)得都有道理。我們一方面要密切關(guān)注神秘部落與南慶國(guó)的談判進(jìn)展,另一方面,我打算親自修書(shū)一封,派使者前往神秘部落,表達(dá)我們結(jié)盟的意愿,并許以一些好處?!?/p>