第1章 夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)（第3頁(yè)）

卡倫的家坐落在村子最東邊，緊挨著那條蜿蜒流過(guò)村旁、不知為何名的小溪。這是一座樸實(shí)無(wú)華的小木屋，原木的墻壁透出歲月的痕跡，屋頂覆蓋著厚厚的苔蘚。屋后有一小片開(kāi)墾出來(lái)的菜地，幾株耐寒的蔬菜在微風(fēng)中輕輕搖曳。溪水潺潺流淌的聲音，是這里最恒定的背景音。

“爸，媽?zhuān)一貋?lái)了。”

卡倫推開(kāi)那扇有些陳舊的木門(mén)，門(mén)軸發(fā)出輕微的吱呀聲。屋內(nèi)的光線比外面稍暗，空氣中飄散著淡淡的茶香和烤面包的香氣。

父親吉迪恩·沃斯正坐在靠窗的一張舊藤椅上。他看起來(lái)四十多歲，身材保持得很好，沒(méi)有這個(gè)年紀(jì)常見(jiàn)的臃腫，面容嚴(yán)肅而沉靜，帶著一種學(xué)者特有的內(nèi)斂氣質(zhì)。他捧著一個(gè)茶杯，杯口冒著熱氣，閱讀著一本厚重的、皮革封面的書(shū)籍，書(shū)上的文字他看不太懂，他只知道那是父親的寶貝，不允許其他任何人碰。夕陽(yáng)的余暉透過(guò)窗戶，在他花白的鬢角和書(shū)頁(yè)上鍍了一層金邊。聽(tīng)到卡倫的聲音，他并未立刻抬頭，只是幾不可察地“嗯”了一聲，目光依舊停留在書(shū)頁(yè)上。

母親艾爾德拉則站在屋子中央那張擦得發(fā)亮的橡木圓桌旁。她身形略顯瘦削，穿著樸素的長(zhǎng)裙，腰間系著干凈的圍裙。此刻，她正小心翼翼地用手帕擦拭著桌面上擺放的一個(gè)相框。相框里是卡倫一家的全家福。

“卡倫你回來(lái)啦?！?/p>

艾爾德拉聽(tīng)到門(mén)響，立刻放下手中的手帕，她快步走到卡倫面前，用手帕輕輕擦去兒子額頭殘留的汗水和沾上的草屑，動(dòng)作充記憐愛(ài)?！翱茨氵@記頭汗，又跑著回來(lái)的？柴火放門(mén)口就好?！?/p>

吉迪恩這時(shí)才緩緩合上書(shū)本，將書(shū)鎖在了柜子里，然后端起茶杯喝了一口溫?zé)岬牟杷?，深邃的目光落在卡倫身上，帶著審視的意味，依舊沒(méi)有說(shuō)話。

“去洗洗手，準(zhǔn)備吃飯吧。”

艾爾德拉摸了摸卡倫柔軟的黑發(fā)，像小時(shí)侯那樣，然后轉(zhuǎn)身走向屋子角落的灶臺(tái)，掀開(kāi)一口冒著熱氣的鐵鍋蓋子，濃郁的燉肉香氣立刻彌漫了整個(gè)小屋。鍋里燉著土豆、胡蘿卜和少量的咸肉，這是他們常見(jiàn)的晚餐。

飯桌上氣氛有些沉悶。木碗里盛著濃稠的燉菜，旁邊籃子里放著幾塊烤得表皮微焦的粗麥面包?？▊愋牟辉谘傻赜媚旧讛噭?dòng)著碗里的食物，目光不時(shí)偷偷瞟向沉默進(jìn)食的父親。吉迪恩吃得很慢，動(dòng)作一絲不茍。卡倫心里憋著太多疑問(wèn)，那些關(guān)于噩夢(mèng)、關(guān)于村外世界的疑問(wèn)，像螞蟻一樣啃噬著他。終于，他鼓起勇氣打破了寂靜。

“爸爸，”

卡倫的聲音在安靜的屋子里顯得格外清晰，“為什么……為什么咱們村外出的人，就再也沒(méi)回來(lái)過(guò)？”

他問(wèn)出了那個(gè)困擾他許久的問(wèn)題。村子里流傳著一些模糊的說(shuō)法，但從未得到過(guò)明確的證實(shí)。

艾爾德拉握著勺子的手頓了一下，隨即若無(wú)其事地舀起一勺燉菜，放進(jìn)卡倫的碗里，又特意夾了一塊燉得軟爛的肉放在上面?！翱▊悾?/p>

她的聲音溫柔但帶著一絲不易察覺(jué)的緊張，“爸爸不是跟你說(shuō)過(guò)了嗎？村子外面……村子外有一群非常危險(xiǎn)的瘋子。他們看到活人就會(huì)像野獸一樣撲上來(lái)攻擊，毫無(wú)理智可言。所以我們才要躲他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，千萬(wàn)不能去招惹他們，知道嗎？”

她看著兒子。

吉迪恩依舊沒(méi)有回答，只是咀嚼的動(dòng)作似乎慢了一拍，眼神變得更加深邃，仿佛陷入了某種回憶。

卡倫沒(méi)有像往常那樣順從地點(diǎn)頭。父親的沉默和母親那千篇一律的解釋?zhuān)炊哟碳ち怂骄康挠?。“可是，媽媽?zhuān)?/p>

他放下勺子，語(yǔ)氣帶著少年人特有的執(zhí)拗和不解，“我們村為了防御他們，不是組織了民兵嗎？我每天都能看到他們?cè)诖遄油鈬策墶＜热晃覀冇辛α浚瑸槭裁床恢鲃?dòng)出擊抓住那些瘋子，或者把他們趕走？反而要像現(xiàn)在這樣，被他們圍困在村子里，連一步都不敢踏出去？我們只要組織好隊(duì)伍，帶上武器……”

“卡倫！”

不等卡倫說(shuō)完，艾爾德拉的聲音陡然拔高打斷了他，臉上溫柔的線條繃緊了，顯露出深深的憂慮甚至是一絲恐懼?！安辉S再說(shuō)這種話！我們……我們根本不是他們的對(duì)手！”

她的聲音因?yàn)榧?dòng)而有些發(fā)顫。

“不就是一群瘋子嗎？能有什么不一樣？難道他們有三頭六臂不成？”

卡倫不服氣地追問(wèn)。

“你媽媽說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，”