鹽粒白得耀眼,顆粒均勻細(xì)膩,在透窗的光線下,幾乎不見(jiàn)雜質(zhì)。
又將指尖的鹽湊近鼻端輕嗅,只余純粹的咸鮮氣息。
“這鹽……”李世民眉頭微蹙,“比內(nèi)庫(kù)供給宮中的貢鹽,看著還要白凈幾分?!?/p>
他抬眼,目光銳利,“如何弄出來(lái)的?黑石山那毒鹽礦,朕早年便知,無(wú)人敢碰?!?/p>
核心問(wèn)題來(lái)了!
李恪心念急轉(zhuǎn),面上卻是一片“惶恐”與“老實(shí)”:
“回陛下,托陛下洪福,小民也是被逼無(wú)奈。流民要活命,總得尋條生路。那礦確有毒,但小民想著,萬(wàn)物相生相克,既是礦毒,必有法子可解……”
他語(yǔ)速平緩,帶著“鄉(xiāng)下人”的樸實(shí)艱辛,將過(guò)程描繪得艱難曲折。
李世民靜靜聽(tīng)著,指尖無(wú)意識(shí)地捻著鹽粒,眼神深邃難測(cè)。
審視的目光在李恪身上停留的時(shí)間,遠(yuǎn)比在鹽粒上更久。
堂內(nèi)一時(shí)沉寂,空氣仿佛凝固。
忽然,一陣奇異的、霸道濃郁的肉香,毫無(wú)征兆地飄入堂中。
那香氣裹挾著滾燙焦香、豐腴脂香與深入骨髓的咸鮮,瞬間沖散了凝重。
李世民眉頭微動(dòng),下意識(shí)吸了吸鼻子,目光投向側(cè)邊廂房。
李恪適時(shí)躬身,恰到好處地露出一絲“市儈”的討好:
“陛下恕罪。小民斗膽,知陛下親臨驗(yàn)鹽辛勞,便讓帶來(lái)的廚子在廂房備了些粗陋吃食……用的正是此鹽。不知陛下……可有興致移步,嘗上一嘗?也好……品鑒鹽味?”
李世民瞥他一眼,未置可否。
腳步卻已邁向飄香的廂房。
李恪立刻跟上,心中緊繃的弦微松。
廂房?jī)?nèi),方桌碗筷齊備。
中央放著一個(gè)碩大的厚陶甕。
甕口濕泥封已被敲開(kāi)一角,誘人香氣正是由此洶涌而出。
一名穿著干凈的流民漢子,在李恪示意下,用厚布裹手,小心揭開(kāi)甕蓋。
一股更強(qiáng)烈的鹽香、肉香、脂香混合的熱氣直沖屋頂!
甕底鋪著厚厚一層滾燙、烤得微焦的普通粗鹽粒。
鹽粒之上,赫然臥著一只表皮金黃焦脆、油光發(fā)亮的肥碩雞只!
雞身沾滿晶瑩的細(xì)鹽粒。
“鹽焗之法?”李世民看著甕中形態(tài)誘人的雞,問(wèn)道。他見(jiàn)過(guò)類似烹飪,但用如此雪白精細(xì)之鹽焗制,實(shí)屬首見(jiàn)。
“陛下圣明!”李恪應(yīng)道,親自拿起小刀,在雞腿根部利落一劃,再輕輕一撕!