沈厲翻身下馬,竟未帶一個(gè)隨從。
“長(zhǎng)兄!”沈厲幾步上前,聲音里是毫不掩飾的激動(dòng)與關(guān)切,他左手用力握住沈淵的手臂,上下仔細(xì)打量著,眼中滿是純粹的赤誠(chéng)與擔(dān)憂:“數(shù)年未見!北疆苦寒,長(zhǎng)兄身子可還安泰……”“二弟,”沈淵唇角牽起一絲溫和的笑意,打斷了他,目光細(xì)細(xì)描摹著眼前人,“多年未見,倒是一點(diǎn)沒變。
”燈籠昏黃的光線柔和地勾勒著沈厲的面容,確實(shí)不見風(fēng)霜侵蝕的痕跡,反而更顯豐潤(rùn)白皙,只有那眉眼間與沈淵有三四分相似。
兄弟二人雖非一母同胞,但自幼情誼深厚,如今沈厲官拜內(nèi)閣學(xué)士,在沈淵北疆戍邊時(shí)常有書信往來(lái)。
沈淵看著自家二弟,心緒稍緩,目光也柔和了下來(lái)。
然而,他身側(cè)的趙玉婉卻在沈厲目光投來(lái)時(shí),下意識(shí)地微微垂下了眼睫。
一抹不自然的紅暈悄然飛上臉頰,眼神閃爍游移,刻意避開了那道視線。
她聲音帶著刻意的輕快:“二老爺一路辛苦,快請(qǐng)進(jìn)府用膳吧,都已備好了。
”沈府正堂內(nèi),燈火通明。
高足方桌上擺滿了精致的珍饈美味,香氣撲鼻。
趙玉婉站在沈淵身側(cè),笑容溫婉得體,顯然費(fèi)了不少心思。
“初初呢?”趙玉婉目光掃過空位,心頭猛地一跳,那股不祥的預(yù)感悄然升起。
沈淵面色微沉,語(yǔ)氣冷淡,顯然對(duì)趙玉婉猶有未消的余慍:“她說了不必等。
”隨即不再理會(huì)她,徑自拿起酒杯,與沈厲對(duì)飲,談起北疆風(fēng)沙,試圖找回兄弟敘舊的溫情。
銀箸將動(dòng),看似暖意融融的氛圍被門口突兀的身影驟然打破。
沈初初扶著一位身形佝僂,頭戴白色帷帽的老婦人,一步一步,踏進(jìn)了燈火通明的正堂。
瞬間,所有的目光都死死聚在了她們身上,空氣凝滯,連燭火都仿佛停止了跳動(dòng)。
“爹爹,”沈初初開口,聲音清冷如冰泉,她的視線輕飄飄地掃過趙家母女,短暫停留,卻如寒風(fēng)吹過湖面。
只這一眼,趙玉婉和沈燕如同掉入冰窖,渾身汗毛倒豎。
她竟然真把這老不死的帶來(lái)了!趙玉婉腦中飛速旋轉(zhuǎn),強(qiáng)壓下心慌,xiong膛用力挺起,試圖維持一家之母的威儀。
沈淵握著酒杯的手僵在半空,眉頭緊鎖,困惑地看向女兒:“初初,這是?”沈厲何等敏銳,瞬間察覺氣氛陡變,立刻起身,拱手欲告辭:“兄長(zhǎng),看來(lái)小弟今日來(lái)得不巧,恐?jǐn)_了家事,不如……”“無(wú)妨!”沈淵袖袍一揮,語(yǔ)帶堅(jiān)持,“都是一家人,二弟坐。
”他目光重新落回沈初初身上,帶著詢問,“初初,這位是?”“老爺!”一聲沙啞凄厲的哭喊驟然響起,蓋過了所有聲音。
撲通!那戴帷帽的老婦人掙脫沈初初的攙扶,重重跪倒在冰冷的地磚上,額頭狠狠磕下,發(fā)出一聲悶響。
“今日老奴斗膽擅闖,壞了規(guī)矩!老奴認(rèn)罰!”趙二娘的聲音帶著哭腔,卻透著一股豁出一切的決絕,“只求老爺容老奴把話說完!說完之后,要打要?dú)ⅲ吓^無(wú)怨言!”沈淵聽著耳熟的聲音,再看那佝僂著的身影輪廓,心頭一震。
這不是蓉兒一直敬重的趙二娘嗎,“二娘快起來(lái)說話!”他下意識(shí)就要上前攙扶。
“老爺!”趙玉婉臉色煞白,聲音拔高,帶著前所未有的慌亂,試圖阻攔,“先用膳吧!這老奴不懂規(guī)矩,沖撞了貴客!妾身這就帶她下去,有什么事晚膳后再……”她說著就要去拉趙二娘,想把人先弄走。
然而,伏跪在地的趙二娘猛地抬起了頭。
一只枯瘦的手,顫抖著緩緩伸向那遮住面容的白色帷帽邊緣。