劉基與趙云對視一眼,都看到對方的笑意:“善!”
就在南陽謀劃已定時(shí),千里之外的犍為城中,史萬歲快步走入太守府。楊素正在案前批閱文書,見他神色匆匆,立即放下毛筆。
“主公,劉璋大軍已與蘇烈在葭萌關(guān)交戰(zhàn)!”史萬歲單膝跪地,聲音中帶著興奮。
楊素聞言大笑,眼中精光閃爍:“天助我也!傳令三軍,準(zhǔn)備北上取成都!”
史萬歲遲疑片刻:“那楊懷”
楊素眼中寒光一閃,手指輕叩案幾:“今夜動(dòng)手?!?/p>
當(dāng)夜三更,楊懷在睡夢中被急促的敲門聲驚醒。他剛披衣起身,就聽見府邸外傳來整齊的腳步聲和甲胄碰撞聲。
“怎么回事?”楊懷厲聲喝道,手已摸向枕下佩劍。
房門被猛地踹開,楊素親自帶人闖入,身后跟著數(shù)十名精銳甲士。燭光下,楊素手中拿著一卷竹簡,正是楊懷寫給劉璋的密信副本。
“楊將軍,戲演得不錯(cuò)?!睏钏乩湫Φ?,聲音如同寒冰,“可惜,到此為止了?!?/p>
楊懷臉色慘白,知道事已敗露。他環(huán)顧四周,見突圍無望,突然拔劍自刎。鮮血噴濺在帳幔上,在燭光下顯得格外刺目。
楊素面無表情地看著這一幕,轉(zhuǎn)身對史萬歲道:“厚葬之。對外宣稱楊將軍突發(fā)急病身亡?!?/p>
次日清晨,楊素召集眾將議事。他留下孟達(dá)和五千人守犍為,親率四萬五千大軍北上,直撲成都。臨行前,他特意囑咐孟達(dá):“務(wù)必嚴(yán)防劉璋細(xì)作,若有異動(dòng),格殺勿論?!?/p>
三日后,昌邑城頭。曹操獨(dú)自站在城樓上,秋風(fēng)吹動(dòng)他的衣袍。他望著城外陸續(xù)入城的殘兵敗將,面色灰敗。短短十?dāng)?shù)日間,他失去了陳留郡、東郡西部領(lǐng)土,還有之前占領(lǐng)的穎川穎陽、梁、陳兩郡國,折損六萬大軍,更痛失典韋這員愛將。
“主公。”程昱捧著地圖走來,聲音低沉,“清點(diǎn)完畢。我們之前占領(lǐng)的魯郡和沛國部分領(lǐng)土還在手中,目前總兵力六萬左右?!?/p>
郭嘉咳嗽著補(bǔ)充,臉色蒼白如紙:“曹仁將軍提前撤回了一萬兵馬,如今駐扎在濟(jì)陰郡。”
曹操木然點(diǎn)頭,目光空洞地望著遠(yuǎn)方。半晌,他突然問道:“樂進(jìn)、于禁、曹休有消息了嗎?”
程昱低下頭,聲音幾不可聞:“尚未”
就在這時(shí),城下突然傳來一陣騷動(dòng)。只見一隊(duì)衣衫襤褸的士兵攙扶著兩名將領(lǐng)緩緩走來。他們身上的鎧甲殘破不堪,臉上滿是血污,卻仍然挺直腰板。
曹操瞪大眼睛,不敢相信:“文則?文烈?”
正是失蹤多日的于禁和曹休!二人傷痕累累,卻奇跡般地帶著兩千多殘兵突圍而出!
“主公”于禁跪倒在地,淚流滿面,“末將末將回來了”
曹操踉蹌著跑下城樓,一把扶起二人,聲音哽咽:“回來就好回來就好”他緊緊抓住二人的手臂,仿佛害怕他們會(huì)再次消失。
當(dāng)夜,曹操在府中設(shè)宴為二人接風(fēng)洗塵。酒過三巡,曹休突然問道:“主公,典將軍和樂將軍呢?”
廳內(nèi)瞬間安靜下來,連燭火都似乎停止了跳動(dòng)。曹操手中的酒杯啪嗒一聲掉在地上,酒水灑了一地。他張了張嘴,卻發(fā)不出聲音。
許褚紅著眼睛,聲音嘶啞:“典韋他為了掩護(hù)我們渡河”這個(gè)鐵塔般的漢子此刻卻哽咽得說不出話來。
于禁二人聞言,頓時(shí)痛哭失聲。曹操搖搖晃晃地站起,走到窗前,望著濟(jì)水的方向,喃喃自語:
“惡來吾之惡來啊”
窗外,秋風(fēng)嗚咽,如泣如訴。一片枯葉飄進(jìn)窗來,落在曹操肩頭,又輕輕滑落在地。